El estrógeno y la progesterona dejan de mantener los mismos niveles que durante los años de mayor regularidad menstrual. Como consecuencia, la ovulación también se vuelve irregular. Por eso, los ciclos pueden hacerse más cortos o más largos y el flujo varía de un mes a otro.
Pero la transformación no solo afecta al calendario de la menstruación sino que también llegan los sofocos y la sudoración nocturna pueden interrumpir el descanso, mientras que algunas mujeres presentan irritabilidad o cambios de ánimo. También pueden aparecer sequedad vaginal, molestias durante las relaciones sexuales, cambios en el deseo sexual y síntomas urinarios.
La fertilidad disminuye porque la ovulación se vuelve menos frecuente, aunque todavía puede producirse un embarazo mientras existan menstruaciones. Por eso, dejar de tener períodos algunos meses no significa necesariamente que la capacidad de embarazo haya terminado.
Esta etapa además le debe dar importancia por sus efectos a más largo plazo, porque al disminuir el estrógeno puede acelerarse la pérdida de masa ósea y allí es donde se producen los cambios en los niveles de colesterol. Aquí aumentan los riesgos tanto para los huesos como también para el sistema cardiovascular.
A edades más tempranas, ¿por qué se dan?
Algunas afecciones de salud propias de una mujer pueden acelerar la perimenopausia como enfermedades de tiroides, artritis reumatoide, entre otras enfermedades autoinmunes. Pero algunos hábitos, entre otros factores, también hacen que este proceso se adelante.
Fumar es uno de los motivos, ya que hace que se adelante 1 o 2 años la menopausia, luego los antecedentes familiares, tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia pélvica. Por último, la histerectomía, ya que al extirpar el útero y si quedan los ovarios o uno de ellos igual se sigue produciendo estrógeno aunque no hayan períodos menstruales.
Cada mujer vive la perimenopausia de manera diferente. Algunas presentan síntomas leves, otras más intensos y no todas requieren tratamiento. Lo importante es escuchar al cuerpo y consultar ante cualquier duda.
Terapias y tratamientos para ayudar a la transición
No todas las mujeres necesitan medicamentos durante la perimenopausia, según especialistas. Cuando los síntomas afectan el descanso, las actividades diarias o la vida sexual, existen distintas alternativas y la elección depende de las molestias, los antecedentes y el estado general de salud.
La terapia hormonal con estrógeno puede ser una opción para los sofocos y la sudoración nocturna, además de ayudar a reducir la pérdida de masa ósea. Puede administrarse mediante comprimidos, parches, geles, cremas o aerosoles. Si la mujer conserva el útero, el estrógeno sistémico debe acompañarse de un progestágeno. Como este tratamiento también tiene riesgos, la dosis y la duración deben definirse de manera individual con asesoramiento del médico.
Cuando predominan la sequedad vaginal, el dolor durante las relaciones sexuales o algunas molestias urinarias, puede utilizarse estrógeno vaginal en dosis bajas, mediante cremas u óvulos. Para los sofocos también existen opciones sin hormonas, entre ellas determinados antidepresivos.
Lo primordial es mantener actividad física, cuidar la alimentación, dormir adecuadamente y reducir el estrés para ayudar a sobrellevar algunos síntomas.
Antes de iniciar cualquier tratamiento, es conveniente conversar con un profesional y revisar periódicamente si la opción elegida continúa siendo adecuada.