El área que durante años estuvo dominada por internos de “alto perfil”, pertenecientes al crimen organizado, fue transformada en aulas, consultorios psicológicos y oficinas de reinserción. Tras el operativo Veneratio, el Estado recuperó el control y apuesta a un nuevo modelo penitenciario.
Hubo un tiempo en que un sector de Tacumbú era intocable. Las llamadas “celdas vip” dentro de la Penitenciaría Nacional de Tacumbú simbolizaban el poder que los internos de “alto perfil” habían logrado consolidar puertas adentro. Ni siquiera las autoridades podían ingresar, pues corrían peligro. Era un espacio controlado por estructuras criminales, donde los privilegios contrastaban con la realidad del resto de la población penitenciaria.
Ese escenario comenzó a cambiar el 18 de diciembre de 2023, cuando la Policía Nacional intervino el penal en el marco del operativo Veneratio. Aquel procedimiento marcó un antes y un después en el sistema penitenciario paraguayo. El Estado recuperó el control del recinto que estaba tomado por el clan Rotela. Con ello, la población penitenciaria disminuyó de más de 4.000 internos a solo 2.000, mediante la redistribución a otras cárceles, y poco a poco se reorganizó el funcionamiento interno.
Durante un recorrido con los medios de prensa por el pabellón otrora exclusivo, el ministro de Justicia, Rodrigo Nicora, recordó que uno de los principales objetivos fue “recuperar la soberanía del Estado dentro de la penitenciaría”. La intervención apuntó también a redefinir el sentido del encierro.
Beneficio real para la población penitenciaria
Al observar las antiguas celdas con baños privados, aire acondicionado y parrillas que tenían cómodos a los internos, el contraste es visible. Pero hoy, las comodidades ya no son para criminales, sino que son para beneficio real de la población penitenciaria. Consultorios psicológicos, aulas para la formación académica, una biblioteca y oficinas de reinserción social funcionan aquí. Esas puertas que antes marcaban límites ahora conducen a espacios de acompañamiento y aprendizaje.
La arquitecta encargada de la obra, Estela Azuaga, explicó que la intervención requirió una adecuación estructural importante. Se eliminaron divisiones internas, se mejoraron las condiciones de ventilación e iluminación y se reorganizaron los ambientes para darles una funcionalidad distinta.
Para las autoridades, se trata de una transformación conceptual, pues implica pasar de un lugar asociado al poder criminal a un ámbito enfocado en la rehabilitación. La presencia de consultorios psicológicos apunta a fortalecer el acompañamiento en salud mental, mientras que las aulas y la biblioteca buscan ampliar las oportunidades educativas de los internos.
Pasillos donde se respira rehabilitación
El silencio tenso que caracterizaba al área fue reemplazado por el movimiento de funcionarios, profesionales y personas privadas de libertad que participan de programas formativos.
Desde el Ministerio de Justicia sostienen que la recuperación física del espacio fue apenas el primer paso. El desafío real es sostener en el tiempo esta lógica de la reinserción, garantizando el funcionamiento continuo de los programas y previniendo la aparición de esquemas de poder paralelos.
En un sistema históricamente cuestionado por el hacinamiento y la precariedad, el cambio busca enviar una señal clara: la cárcel no puede ser territorio de privilegios, sino un espacio con reglas claras donde se apueste a la reinserción social.
Después de todo, las sentencias no son eternas y las personas que algún día cruzarán los muros hacia la libertad merecen prepararse con dignidad para cuando ese momento llegue.
