Por John Towfighi, CNN. El crudo Brent, la referencia mundial, subió un 2,3% a primera hora de hoy, llegando a cotizar brevemente a USD 100 por barril por primera vez desde julio, antes de retroceder ligeramente. El crudo estadounidense escaló un 1,3%, alcanzando los USD 94 por barril.
El precio del Brent alcanzó los US$ 100 por barril tras una jornada marcada por el conflicto y los acontecimientos bélicos, entre los que se incluyen el ataque estadounidense a petroleros iraníes y, anteriormente, el ataque de los hutíes, respaldados por Irán, a Arabia Saudita.
Los precios del petróleo han experimentado grandes fluctuaciones este año, oscilando a medida que los operadores reaccionan a los recrudecimientos de los combates y supervisan el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz.
Más del 60% en ocho meses
En total, tanto el crudo Brent como el estadounidense han subido más del 60% este año, lo que ha elevado el coste de la energía en todo el mundo.
El aumento de los precios del petróleo ha elevado el precio de los productos derivados del petróleo, desde la gasolina hasta el diésel, afectando a los bolsillos de los consumidores y poniendo la inflación en el punto de mira de los bancos centrales.
Los precios del petróleo han subido este mes debido al recrudecimiento del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Tensiones en el estrecho de Ormuz
Las tensiones en torno al estrecho de Ormuz avivan la preocupación de que los petroleros sigan encontrando obstáculos al intentar transitar por esta vía marítima estratégica.
Estados Unidos atacó cuatro petroleros iraníes en el Golfo de Omán y uno cerca de la isla de Kharg en respuesta a intentos de agresiones con misiles balísticos contra un buque de guerra de la Armada estadounidense, informó el martes el Comando Central de Estados Unidos.
La isla de Kharg, ubicada en el Golfo Pérsico, es un punto estratégico para las exportaciones de petróleo de Irán.
Los precios del petróleo subieron inicialmente el martes tras el ataque de los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, a Arabia Saudita, con el objetivo de destruir instalaciones petroleras y otras infraestructuras.
Las fuerzas lideradas por Arabia Saudita prometieron responder, afirmando que decenas de civiles habían resultado heridos.
Ataques hutíes, otro factor
Los precios del petróleo moderaron parte de sus ganancias al mediodía antes de reanudar su ascenso por la tarde de ayer.
Los ataques de los hutíes, con base en Yemen, contra Arabia Saudí aumentan la preocupación de que la guerra con Irán se esté extendiendo por toda la región, afectando a una mayor producción de petróleo, ralentizando aún más el flujo mundial de crudo y ejerciendo presión sobre la oferta.
El repunte del Brent hasta los US$ 100 dólares por barril es un reflejo de la continua incertidumbre sobre el flujo de petróleo y las amenazas a las refinerías en Medio Oriente. También es una señal de que el aumento de la cotización de la energía podría persistir.
El alza del costo del petróleo este año ha venido acompañada de un aumento en el de la gasolina y el diésel, lo que ejerce mayor presión sobre los consumidores.
El precio medio de la gasolina aumentó US$ 0,7 centavos por galón hoy, el mayor incremento en un solo día desde el 1 de mayo, según datos de la estadounidense AAA.
El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos es ahora de US$ 4,22 por galón (aprox 8.000 guaraníes/litro), el nivel más alto desde el 4 de junio. En comparación, el precio de la gasolina era de tan solo US$ 3,19 en esta misma época el año pasado y de US$ 2,98 antes de que comenzara la guerra con Irán.
Normalmente, los precios de la gasolina bajan durante el fin de semana del Día del Trabajo, que marca el final de la temporada alta de viajes de verano. Sin embargo, este año los precios de la gasolina durante el Día del Trabajo fueron los más altos registrados.
Según datos de la AAA, el precio medio nacional del diésel en Estados Unidos alcanzó un récord de US$ 5,94 por galón el miércoles.
Suministro de gas
El cierre del estrecho de Ormuz también ha dificultado el suministro mundial de gas natural licuado, lo que ha contribuido al aumento de los precios de la energía en todo el mundo.
“La combinación de precios elevados del diésel, el combustible para aviones, el fuel pesado y el gas natural resulta especialmente incómoda para los consumidores de todo el mundo, que ven cómo disminuye su renta disponible”, afirmó Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, en una nota.
El 12 de marzo de este año, la cotización del crudo Brent superó por primera vez los US$ 100 dólares, que era su nivel más alto desde 2022, cuando Rusia invadió Ucrania.
Tras dispararse al alza en abril y mayo, el costo del Brent se desplomó y llegó a caer hasta los US$ 72 por barril en junio, después de que Estados Unidos e Irán anunciaran que habían llegado a un acuerdo para reabrir el estrecho de Ormuz.
Pero el precio del Brent reanudó su ascenso a medida que persistía el conflicto, superando nuevamente los US$ 100 por barril en julio antes de fluctuar y luego alcanzar esa marca nuevamente a última hora del martes.
La cotización del petróleo ha fluctuado a medida que los operadores monitorean el tráfico a través del estrecho de Ormuz e intentan determinar si el mercado enfrentará mayores problemas de suministro.
Estados Unidos está intentando facilitar el paso de los petroleros por el estrecho, mientras que Teherán afirma mantener el control.
China, el mayor importador de petróleo del mundo, ha contribuido a contener los precios del crudo al reducir sus importaciones en los últimos meses, según los analistas. Si las importaciones aumentan en China, esto podría impulsar al alza los precios del petróleo.