La historia de una ciudad no solo se lee en los libros, sino que se respira en sus calles, se observa en sus fachadas y se comprende al levantar la mirada. Con esta premisa, el profesor doctor Jorge Carlos Fernández Alonso, el único paraguayo con un doctorado en Historia de la Arquitectura (egresado de la Universidad de Navarra, España), decidió sacar las aulas a la calle.
Tras décadas de docencia, principalmente en la Universidad Católica y en la Nacional de Asunción, este investigador encontró en la pandemia una oportunidad. Después de casi dos años de encierro, la necesidad de reencontrarse con sus alumnos lo impulsó a plantear una materia optativa en 2022: una clase itinerante al aire libre, recorriendo la capital del país paso a paso.
“Una frase que siempre manejo es que si no conocés algo, no lo vas a valorar, y al no valorarlo, no lo vas a defender. Es como la música clásica, hay que educar el oído. Con el patrimonio tenemos que educar la vista”, afirma el profesor, quien notaba con preocupación el desconocimiento del acervo histórico tanto en la ciudadanía como en los futuros profesionales.
Un viaje a través de los siglos
Los recorridos guiados por Fernández Alonso son verdaderas máquinas del tiempo. En sus caminatas por el centro histórico de Asunción y el interior, los estudiantes exploran las etapas constructivas de la nación. Las rutas abarcan desde la escasa arquitectura colonial que sobrevive, pasando por la época independiente de los López, hasta el período liberal y moderno.
El itinerario incluye además el Camino Franciscano en el área central y el Camino Jesuítico en Misiones e Itapúa. “Hace poco visitamos las villas sobre la avenida Mariscal López, como la ex Villa de los Scavone o la Villa Arcallana. Les explico cómo era el estilo de vida de los dueños, la distribución de la casa, y la historia de los inicios del tranvía eléctrico”, detalla.
La defensa ante el avance inmobiliario
La pasión del docente por la historia choca de frente con una realidad dolorosa: la destrucción sistemática del patrimonio. Fernández Alonso es un firme defensor de la conservación ante el avance de los capitales inmobiliarios. “Hoy echan todo. Han derribado gran parte de nuestro acervo histórico para hacer playas de estacionamiento. ¿Qué le vamos a ofrecer al turista?”, cuestiona.
Su esfuerzo por visibilizar esto ha trascendido fronteras: realizó visitas guiadas para autoridades del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y trabajó con estudiantes de maestría de la Universidad de Yale para proyectar la integración de la Chacarita con Asunción.
El rescate de la memoria en redes sociales
Lejos de quedarse solo en el ámbito académico, comprendió que la divulgación debía llegar a las plataformas digitales. A través de Facebook, Instagram y TikTok, sus relatos logran viralizarse. Un claro ejemplo fue un video sobre la calle Estrella y Don Bosco, en la parte posterior de la antigua Cervecería Paraguaya, que conectó rápidamente a distintas generaciones asuncenas.
“En los años 60, era el único lugar donde se vendían barras de hielo. Las filas de camioncitos a fin de año para abastecerse eran inmensas, en una época sin hielo en bolsas ni supermercados. Ese video tuvo más de 130.000 visualizaciones y la gente comentaba emocionada recordando a sus padres”, relata con inmenso orgullo. Así, el profesor que camina incansablemente por Asunción no solo enseña a mirar balcones y molduras, sino que teje pacientemente la memoria viva de una ciudad que se niega a olvidar su identidad y sus raíces.
La palabra del día
Salvaguarda
Definición: Defensa y protección de algo, especialmente de un patrimonio cultural.
El concepto de salvaguarda refleja el firme compromiso del profesor Fernández Alonso. Al recorrer Asunción, no solo enseña arquitectura, sino que promueve una defensa activa de nuestros edificios históricos. Su misión es crear conciencia para frenar el avance destructivo, protegiendo así la identidad y la memoria viva de la ciudad para el futuro.