Paraguay se encuentra en una posición energética única y paradójica. Es un líder mundial en la generación de energía hidroeléctrica, limpia y renovable, pero su matriz de consumo final depende en gran medida de los combustibles fósiles importados y de la biomasa no sostenible.
Esta dicotomía presenta tanto una oportunidad monumental como un desafío complejo. Con proyecciones que se extienden hasta 2050, el país se enfrenta a la necesidad de alinear su abundante oferta de energía limpia con sus patrones de consumo, una transición que exige acciones coordinadas del Estado, la sociedad civil, los gremios productivos y la ciudadanía en general.
Casi la totalidad de la oferta interna de energía primaria de Paraguay es renovable. En 2019, la hidroenergía representó el 53% de esta oferta, complementada por un 28% de leña. Sin embargo, esta realidad de producción contrasta fuertemente con los patrones de consumo. Más del 39% del consumo final de energía se basa en combustibles fósiles importados, como el diésel y las gasolinas, utilizados principalmente en el transporte. La electricidad, a pesar de su abundancia, representa poco más del 17% del consumo final.
La mayor parte de la electricidad generada en el país (64,2%) es exportada a Brasil y Argentina, en cumplimiento de los tratados que rigen las centrales binacionales de ITAIPU y YACYRETA. Mientras tanto, la industria nacional depende de la biomasa, principalmente leña, y el uso de la electricidad en este sector es muy limitado.
Esta situación no solo expone al país a la volatilidad de los precios internacionales del petróleo, sino que también ejerce una presión creciente y, a menudo, insostenible sobre sus recursos forestales.
Proyecciones hacia 2050: Cuatro Caminos Posibles
Un estudio prospectivo desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) traza cuatro posibles escenarios para la matriz energética de Paraguay hacia 2050, combinando dos tendencias socioeconómicas (tendencial y optimista) con dos enfoques energético-ambientales (tendencial y sostenible). Estos escenarios, denominados en guaraní-español, son:
Kangy (Débil): Combina un crecimiento económico tendencial (inercial) con políticas energéticas también tendenciales. En este escenario, el compromiso ambiental es débil por la falta de recursos.
Oiko mbegue (Funcionamiento limitado): Cruza un crecimiento económico inercial con la implementación de políticas energéticas sostenibles. Existe un compromiso ambiental, pero el camino es difícil.
Ate'y (Perezoso): Proyecta un crecimiento económico optimista (vigoroso) pero sin políticas energéticas sostenibles contundentes. No hay un compromiso ambiental fuerte a pesar de la existencia de recursos.
Mbarete Porã (Dinámico): Es el escenario más favorable, combinando un crecimiento económico optimista con la aplicación de un escenario energético sostenible. El compromiso y los recursos facilitan el éxito.
En los escenarios sostenibles (Oiko mbegue y Mbarete Porã), se prevé una creciente participación de la electricidad y los biocombustibles. La electricidad llegaría a representar alrededor del 32% de la demanda final de energía para 2050.
Esta transformación se basaría en la sustitución de combustibles derivados del petróleo y parte de la biomasa en la industria, el reemplazo de gas licuado de petróleo (GLP) en la cocción de alimentos y, fundamentalmente, en un cambio de paradigma en el transporte hacia la electromovilidad.
Como resultado, los escenarios sostenibles presentan una sensible reducción de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Se proyecta una disminución del 45% en el escenario Oiko mbegue (comparado con Kangy) y del 32% en el escenario Mbarete Porã (comparado con Ate'y) para el año 2050.
Acciones y Desafíos: Un Esfuerzo Conjunto
Para transitar hacia un futuro energético más sostenible y alineado con escenarios como el Mbarete Porã, se requiere un esfuerzo concertado que involucre a todos los sectores de la sociedad. Los informes identifican una serie de desafíos y acciones clave:
Desde el Estado:
Gobernanza del Sector: Un paso fundamental es la creación de un Ministerio de Energía que actúe como ente rector y coordinador de las políticas integrales del sector, una necesidad identificada desde la década de 1990.
Eficiencia Energética: Es crucial implementar programas de eficiencia energética en todos los sectores de consumo y en las instalaciones de oferta para construir una matriz más sostenible.
Electromovilidad: Se necesita trazar una "hoja de ruta" para el desarrollo del transporte eléctrico, que incluya el transporte público y privado, normativas claras de incentivo para la importación y/o ensamblaje de vehículos eléctricos, y una planificación rigurosa de las estaciones de carga.
Sostenibilidad de la Biomasa: Es imperativa la firme implementación de un programa de certificación de la biomasa para fines energéticos en las industrias, acompañado de programas de reforestación y fiscalización rigurosa.
Planificación a Largo Plazo: Ante un crecimiento económico acelerado, será necesario diseñar un plan maestro de generación, transmisión y distribución eléctrica adecuado a las proyecciones de la demanda.
Colaboración con Gremios y Sociedad Civil:
Participación Público-Privada: La consecución de una matriz energética más sostenible exigirá la participación activa de actores públicos y privados. La industria de biocombustibles, por ejemplo, ya demuestra el dinamismo del sector privado.
Debate y Participación Ciudadana: La cuestión energética no debe ser un tema exclusivo de especialistas. Es fundamental promover que la ciudadanía y los actores sociopolíticos se informen, debatan y participen en la formulación de las políticas energéticas, entendiendo el acceso a la energía como un derecho vinculado al desarrollo humano.
Desarrollo Industrial Sostenible: El mayor uso de la electricidad en la industria dependerá de transformaciones tecnológicas y de instrumentos financieros específicos, un área donde la colaboración entre el Estado, los gremios industriales (como la UIP y la UGP) y el sector financiero es clave.
Sostenibilidad en Biocombustibles: Será necesario un estudio amplio y multidisciplinario sobre el acceso sostenible a la materia prima para los biocombustibles líquidos, de manera que no se ponga en riesgo la seguridad alimentaria, un debate que debe incluir a los gremios de la producción y a la sociedad civil.
El futuro energético de Paraguay está en una encrucijada. El país tiene la oportunidad única de aprovechar su superávit de energía limpia para catalizar una transición económica y social, creando una estructura productiva más diversificada y resiliente.
Extender la sostenibilidad desde la generación de energía hasta sus usos finales es el gran desafío. Lograrlo no solo significará una matriz energética más segura y limpia, sino también un paso decisivo hacia un desarrollo humano más equitativo y sostenible para toda la población paraguaya.