ENCARNACIÓN. No se trata de ninguna alegoría al precio de la yerba mate, como podríamos imaginar. Mediante un experimento científico realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Itapúa (UNI) una porción de yerba mate paraguaya será enviado a la estratósfera, en el contexto de un experimento que busca medir los efectos de la fotooxidación en microplásticos.
Un proyecto multidisciplinario tiene por objetivo medir efectos de fotooxidación en microplásticos a nivel estratosférico “que nos aporten datos para comprender mejor los procesos para una degradación más rápida”, explicó la Dra. Estelvina Rodríguez, docente de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la UNI.
El envío de la yerba a la estratósfera, además de un aspecto simbólico por tratarse de un producto tradicional, tiene el interés de analizar los efectos de las condiciones extremas en las características físicas, químicas y organolépticas del material.
Asimismo, se harán pruebas de resistencia de sensores de temperatura, humedad, radiación y altura, se indicó.
Este será el primer lanzamiento de carga útil con recuperación al espacio a través del proyecto estratósfera por medio de un globo sonda que se realiza en nuestro país. “Se espera romper el récord latinoamericano en envío de carga útil y posterior recuperación”, apuntó la investigadora.
Cooperación de universidad peruana
La experiencia es parte de un proyecto multidisciplinario ejecutado por la UNI en conjunto con la Universidad de Lima (Perú).
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Un proyecto de similares características se realizó en enero pasado entre Perú y Colombia, con el lanzamiento de café y semillas de uvas pisqueras a la estratósfera para analizar cómo las condiciones extremas afectan sus propiedades y potencial biológico.
Lanzamiento será el lunes cuatro de agosto
La fecha fijada para el lanzamiento del globo sonda será el próximo lunes cuatro de agosto, en la franja horaria de 10:00 a 12:00 horas. El sitio previsto está ubicado en las coordenadas correspondientes a San Ignacio, Misiones.
Se prevé que el descenso se producirá en algún punto del departamento de Itapúa. “La recuperación depende del trayecto que haga el globo sonda, que estará en el espacio unas cuatro horas aproximadamente”, explicó la Dra. Rodríguez.
El globo llega a unos 30 kilómetros de altura, hasta que, por diferencia de presión, explota y comienza su caída libre. Al llegar a los aproximadamente 20 kilómetros de altura se abre un paracaídas que atenúa el descenso.
La distancia estimada entre el punto de lanzamiento y la caída es de 232 kilómetros en línea recta. El equipo investigador hará el seguimiento y se trasladará hasta el punto de descenso. Todo esto ocurrirá en el transcurso del mismo día.
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El equipo está trabajando en el ensamblaje del globo y el dispositivo para el transporte de la carga, el cálculo de trayectoria, la gestión de espacio aéreo, análisis experimental, entre otras tareas previas al lanzamiento.
“Esta actividad marca un hito importante para la exploración científica, capacitación, desarrollo de capacidades y cooperación internacional. Cabe mencionar que llevará una cámara en 3D acoplado por lo que será grabado el ascenso y el descenso en todo momento, obteniendo imágenes icónicas de nuestro planeta”, refirió la Dra. Rodríguez.
El equipo
El grupo que lleva adelante la investigación está conformado por la Dra. Estelvina Rodríguez (directora por Paraguay), Dr. Octavio Chon (director por Perú), Clara Villalba, Gabiota Mendoza, Víctor Vera, Kate Arrúa, Luis Latti, Matías Franco, Mikaela Mañko, Fabián Ciceia, César Figueredo, Victoria López y Rosa Fátima Cohene.