Aquel intenso partido fue en el estadio Benito Villamarín en Sevilla, España, en el último compromiso del calendario FIFA previo al Mundial de Catar, casi como el actual antes de la competencia global en Estados Unidos, Canadá y México.
Paraguay venía de ganar 1 a 0 a Emiratos Árabes Unidos, mientras Marruecos había vencido a Chile 2 a 0 en su presentación anterior en Barcelona.
En esa oportunidad, el empate fue más un examen para los africanos que se preparaban para los juegos mundialistas. La Albirroja, en tanto, de la mano de Guillermo Barros Schelotto, buscaba redireccionar su imagen tras una serie de fracasos. El de mañana será una prueba final ya mirando los partidos oficiales del 2026.
En la clasificación mundial actual de la FIFA, el cuadro marroquí ocupa el puesto número 8. Es su mejor puesto histórico desde su creación. Anteriormente su mejor colocación había sido en el año 1998 tras su participación en la Copa Mundial de Fútbol de Francia.
El fútbol en el país africano se practica hasta en medio de las grandes ciudades apoyado por políticas públicas. Así como en buena parte de Paraguay, el fútbol es un deporte popular en varios países africanos.
Al respecto, Carlos Bilardo, leyenda y entrenador campeón con Argentina en 1986, ya había anticipado el éxito que hoy se observa de Marruecos, semifinalista del pasado Mundial de Catar 2022 y reciente ganador del Mundial Sub 2020. Su referencia era extensiva por los baldíos que se utilizan, diferente a lo que pasa en Europa, preferentemente, y en parte en América.
En el juego de mañana aquí en Lens, Francia, Paraguay llega con una mentalidad ganadora de la mano de Alfaro. Los antecedentes de tumbar en Asunción a la última campeona, Argentina; a los pentacampeones de Brasil y al siempre aguerrido Uruguay, entre otros, potencian su envergadura ante los marroquíes.
El elenco marroquí selló empate contra otro sudamericano
La selección de Marruecos se midió ante otra selección sudamericana, Ecuador y el resultado fue paridad de 1 a 1. Los de la “Tri” se pusieron primero arriba en el marcador con anotación de John Yeboah a los 47 minutos, luego, cuando iban 87 de partido, el combinado marroquí igualó el marcador con anotación de Neil El Aynaoui.
Con relación a lo que se viene ante Paraguay, los titulares serían: Yassine Bounou; Noussair Mazraoui, Chadi Riad, Issa Diop y Achraf Hakimi; Neil El Aynaoui, Abde Ezzalzouli, Mohamed Rabie Hrimat y Azzedine Ounahi; Brahim Díaz e Ismael Saibari.
El entrenador del equipo es Mohamed Ouahbi.