El calendario olímpico de la región comenzará a tomar forma en marzo del 2026 con la disputa de los IV Juegos Suramericanos de la Juventud, que tendrán como sede a Panamá. Será la primera gran cita multideportiva del año en esta parte del continente y un punto de partida clave para cientos de jóvenes atletas que buscan dar el salto definitivo al alto rendimiento.
Del 22 de marzo al 4 de abril, la capital panameña recibirá a delegaciones de los países miembros de la Organización Deportiva Suramericana (Odesur), en una competencia que reunirá a más de 1.500 atletas juveniles, con edades comprendidas entre los 14 y 18 años, en más de 20 disciplinas deportivas. El evento llega con la fuerza y la vitalidad propia de ese rango de edad para consolidar procesos deportivos nacionales que apuntan al mediano y largo plazo.
Panamá apostó fuerte a la organización, apoyándose en escenarios como la Ciudad Deportiva Irving Saladino, el Centro de Alto Rendimiento de Panamá Este y otras sedes adaptadas para la competencia juvenil. El enfoque estará puesto en el desarrollo integral del atleta, combinando competencia, formación y convivencia, bajo el paraguas de un evento que históricamente ha sido semillero de futuras figuras continentales.
Para nuestro país, los Juegos Suramericanos de la Juventud representan mucho más que una competencia. Se trata de un evento donde se puede evaluar realmente el trabajo de base y medirse con sus pares continentales al más alto nivel. Además, es una plataforma concreta para detectar talentos con proyección a los Juegos Panamericanos y, más adelante, al escenario olímpico. La experiencia internacional temprana, en este contexto, suele marcar diferencias en carreras que recién comienzan a florecer.
Odesur 2026: el gran desafío del segundo semestre
Superada la estación juvenil en Panamá, el foco del deporte sudamericano se trasladará al sur del continente en el segundo semestre del año. Del 12 al 26 de septiembre de 2026, Argentina será sede de los XIII Juegos Suramericanos, organizados por Odesur, con competencias distribuidas en las ciudades de Rosario, Santa Fe y Rafaela, en la provincia de Santa Fe.
A diferencia del evento juvenil, los Juegos Suramericanos reunirán a atletas de élite, muchos de ellos ya consolidados en el ámbito continental e internacional. Se espera la participación de más de 4.000 deportistas, en un programa que incluirá alrededor de 50 disciplinas, varias de ellas con carácter clasificatorio o preparatorio para los Juegos Panamericanos 2027 y el ciclo rumbo a Los Ángeles 2028.
La elección de Santa Fe como sede responde a un proyecto de descentralización deportiva, con infraestructura repartida en tres ciudades que ofrecerán escenarios modernos y una logística pensada para eventos de gran magnitud. Rosario, con su tradición deportiva; Santa Fe capital, como eje organizativo; y Rafaela, como complemento estratégico, conforman un triángulo que busca dejar legado más allá de la competencia en sí.
Para las delegaciones sudamericanas, Odesur 2026 será una prueba de fuego. No solo por el nivel deportivo, sino por la exigencia competitiva que suele marcar el pulso del continente. En ese contexto, los resultados obtenidos en Panamá meses antes cobrarán especial valor, ya que muchos de los juveniles que compitan en marzo comenzarán a asomar, progresivamente, en los planteles mayores.
Así, el año 2026 se presenta como un puente decisivo para el deporte sudamericano, con mucha actividad en los deportes de tinte olímpico rumbo a los siguientes juegos de Los Ángeles 2028. Panamá abrirá el camino desde la base, y en Argentina seguirá el trayecto ofreciendo un gran escenario de consolidación. Dos eventos distintos, complementarios, y fundamentales en una misma hoja de ruta que apunta a la excelencia continental para destacar en un escenario global, como los Juegos Olímpicos.
