Hoy es un día más que especial para nuestra querida Albirroja, que conocerá a sus rivales para disputar el Mundial; por supuesto, también latentes las otras naciones, pero nuestro caso tiene un sabor distinto, sabiendo que retornamos a esta competencia luego de 16 años; por lo tanto, todo un pueblo estará atento cuando nuestro país sea anunciado, saliendo del bolillero y a quiénes enfrentaremos. Es importante recordar que Paraguay está en el bombo 3, junto con: Noruega, Panamá, Qatar, Egipto, Escocia, Túnez, Costa de Marfil, Argelia, Sudáfrica, Arabia Saudí y Uzbekistán.
Completan: Estados Unidos, México y Canadá, Argentina, España, Inglaterra, Francia, Alemania, Brasil, Portugal, Países Bajos y Bélgica (bombo 1); Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia y Senegal (bombo 2); Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda, además de otras seis selecciones que se definirán en las dos repescas de marzo, la europea y la intercontinental, con Italia, Suecia o Dinamarca entre las que aspiran a entrar, así también podrían sumarse Bolivia, Jamaica o Surinam (bombo 4).
Nuestro capitán del barco, Gustavo Alfaro, reconoció lo desafiante que será competir: “Queda mucho trabajo por delante, con el privilegio de darle forma a una selección y a un país que se ilusiona como todos nosotros con el sueño mundialista. El camino va a ser arduo y desafiante, demandante como lo exigen los espacios a los que solo se accede con prestigio”.
Nuestra historia en las Copas del Mundo
Rememorando las anteriores Copas del Mundo, la Albirroja cayó en los siguientes grupos: Estados Unidos y Bélgica (Grupo D en Uruguay 1930), Suecia e Italia (Grupo C en Brasil 1950), Francia, Yugoslavia y Escocia (Grupo D en Suecia 1958), México, Bélgica e Irak (Grupo B en México 1986), Nigeria, España y Bulgaria (Grupo D en Francia 1998), España, Sudáfrica y Eslovenia (Grupo B en Corea-Japón 2002), Inglaterra, Suecia y Trinidad y Tobago (Grupo B en Alemania 2006), Eslovaquia, Nueva Zelanda e Italia (Grupo F en Sudáfrica 2010).
Sin dudas, existen dos cosas imborrables en la memoria de los aficionados albirrojos y son la recordada eliminación ante Francia, en su propio Mundial, con el extinto gol de oro, producido por Lauren Blanc, en el minuto 114 del tiempo extra. Esa fue una de las mejores selecciones que tuvimos, con jugadores imponentes como José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Celso Ayala, Francisco “Chiqui” Arce, entre otros.
Precisamente, en Francia tampoco olvidan ese duelo, considerando a la Albirroja como la selección más dura que les tocó enfrentar en aquella cita mundialista. Este fue el motivo por el cual existe en ese país una calle con el nombre de 98 Rue du Paraguay (Ruta Paraguay 98), en homenaje a aquella corajuda selección.
Por otra parte, cómo borrar de los registros lo producido en el 2010, donde por primera vez se logró avanzar hasta cuartos de final, al mando del argentino Gerardo “Tata” Martino, cayendo contra España por 1 a 0, siendo el partido más sacrificado no solamente para la Albirroja, sino también para los españoles, quienes afirmaron sobre nosotros como el combinado más difícil de aquella contienda disputada en Sudáfrica.
Hoy, nuevamente se enciende la ilusión de todo un país, que no solamente piensa en qué grupo caerá Paraguay, sino también está la convicción de poder ser campeones. A partir de las 14:00, los televisores, las emisoras, los periódicos y las redes sociales de nuestro país se estarán haciendo eco del sorteo, donde flameará la bandera tricolor en el Centro John Fitzgerald Kennedy, Washington DC.
