La selección nacional mayor medirá esta mañana a su par de Japón en un amistoso internacional de gran nivel. Gustavo Alfaro prepara lo mejor que tiene para el juego que comenzará a las 07:20 (hora paraguaya) en el Panasonic Stadium de Suita, prefectura de Osaka. Este encuentro marcará el inicio del periodo de preparación de Paraguay con miras a la próxima Copa del Mundo 2026.
Día de la Albirroja, y se vuelve a disfrutar como tal. El combinado nacional mayor entra en acción después de los juegos oficiales por clasificatorias sudamericanas y pone en marcha el proceso de planificación y organización para el mundial norteamericano del año que viene. La combinación del equipo base con caras nuevas invita a soñar a la afición con un triunfo que permita a la Albirroja escalar posiciones en el ranking FIFA y, también, romper la mala racha ante su par asiático.
Arranca el camino albirrojo. Paraguay disputará hoy el primero de sus amistosos de preparación pactados antes de fin de año. El entrenador tiene como misión reafirmar el trabajo hecho en eliminatorias y continuar con el proceso de armado de su equipo, consolidando su idea de juego y probando nuevas figuras; especialmente este último punto.
Sorpresa en el onceno
Gustavo Alfaro tendría todo listo para encarar el compromiso frente a los nipones. La baja obligada de Ramón Sosa por lesión, forzó al DT a cambiar los planes y conformar un nuevo equipo inicial, ya que el jugador del Palmeiras figuraba como un fijo para estos amistosos.
En ese orden, su reemplazante sería un debutante: Diego González. También variaría la posición de los jugadores sobre el campo, por las características propias del delantero del Atlas mexicano. En principio, Miguel Ángel Almirón estaba para hacer las veces de enganche, por detrás del centrodelantero, con Ramón Sosa ocupando la banda izquierda; pero ante la baja de este último, y el ingreso de González, el 10 del Atlanta United se correría a su puesto habitual en la Albirroja (volante por izquierda) para que el ex Lazio acompañe a Antonio Sanabria en la ofensiva.
Con esto en mente, el onceno nacional para medir a Japón sería con: Roberto Fernández; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Damián Bobadilla y Miguel Almirón; Diego González y Antonio Sanabria.
Sin embargo, y conociendo a Alfaro, no se descarta que pruebe a González como volante por el carril zurdo, dejando a Miggy como el nexo con el delantero centro.
Japón sin su máxima figura
El rival, clasificado para la Copa del Mundo, también transitará el mismo camino de nuestro combinado en busca de alcanzar su máximo potencial antes del Mundial 2026. El seleccionador Hajime Moriyasu afrontará el choque de hoy con una baja obligada, la de Kaoru Mitoma, el hombre del Brighton y quizás la estrella más representativa de los nipones.
En contrapartida, si podrá contar con todo su potencial restante, con el grueso de su plantel que en su mayoría milita en Europa. Como nunca antes, Japón tiene una generación de jugadores en las grandes ligas del viejo continente. Además del partido contra Paraguay, la selección asiática también enfrentará a Brasil en este primer combo de amistosos.
“Me sirve enfrentarnos a equipos que nos exijan, para llegar en las mejores condiciones al Mundial”
Gustavo Alfaro apela hoy a la exigencia como termómetro para la Albirroja. En conferencia de prensa en Osaka, ayer, el seleccionador paraguayo justificó la programación de amistosos ante rivales de jerarquía como una escalera necesaria de cara a la Copa del Mundo. “Son partidos que elegimos por el nivel, la jerarquía y la complejidad de los rivales”, afirmó.
El técnico argentino dejó en claro que no se trata solo de sumar minutos, busca medir las lagunas y detectar fallas en un ambiente de competencia real. “Si no pasamos por este nivel de exigencia, no sabremos qué nos falta para poder hacer una buena Copa del Mundo”, insistió Alfaro.