La selección paraguaya juvenil está lista para intervenir en la Copa Mundial Sub 20 de la FIFA, que tendrá lugar en tierras chilenas y comenzará este sábado 27 de septiembre. Con la ilusión intacta, la Albirrojita plantará bandera en el país trasandino con el firme deseo de mejorar lo hecho anteriormente, como lo afirmó su entrenador.
Así como en la mayor, el combinado nacional vuelve a las grandes esferas del fútbol internacional con su clasificación al Mundial Sub 20 luego de 12 años. Esta será la vigésima cuarta edición del certamen y la segunda que se dispute en Chile, luego de la versión 1987 que fue ganada por la extinta Yugoslavia. Será la segunda vez que Paraguay dispute una Copa del Mundo de esta categoría en tierras sudamericanas, después de la recordada edición de Argentina 2001, donde la Albirroja alcanzó las semifinales de la mano del DT Cristóbal Maldonado.
Un Mundial tradicional de 24 selecciones
A modo de recordatorio, vale la pena repasar cómo se desarrollará la Copa del Mundo Sub 20 de Chile. Arranca este sábado 27 de septiembre y la final está calendarizada para el 19 de octubre. La organización destinó cuatro sedes para este evento: Valparaíso, Santiago de Chile, Rancagua y Talca. Paraguay tendrá como base a la primera de esas ciudades en principio, ya que allí disputará sus dos primeros partidos.
Como es costumbre en esta categoría, y todavía sin adecuarse al aumento en la mayor, el Mundial Sub 20 contará con la participación de 24 selecciones. Estas serán distribuidas inicialmente en seis grupos de cuatro integrantes cada uno. Los dos mejores equipos de cada zona, más los cuatro mejores terceros clasificarán a octavos de final. A partir de allí comenzará el “mata-mata” a partido único.
Las 24 selecciones clasificadas son: Arabia Saudita, Corea del Sur, Australia y Japón (de Asia); Egipto, Marruecos, Nigeria y Sudáfrica (de África); Cuba, Estados Unidos, México y Panamá (de Concacaf); Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Paraguay (de Conmebol); España, Francia, Italia, Noruega y Ucrania (de Europa); y Nueva Zelanda y Nueva Caledonia (de Oceanía).
Curiosamente, el campeón defensor, Uruguay, no acudirá a la cita, ya que no logró meterse entre los clasificados en el Sudamericano realizado a comienzos de este año. Tampoco figuran otros seleccionados tradicionales en esta competencia, como Inglaterra, Ghana y Portugal, que no consiguieron superar el corte en sus respectivas eliminatorias.
Paraguay persigue el sueño
El plantel comandado por Antolín Alcaraz cuenta con grandes figuras individuales como para hacer historia, así como también con un funcionamiento colectivo que fue puliéndose con el correr de los entrenamientos y amistosos. La esperanza de superar lo hecho en 2001 está más latente que nunca. El envión de la selección mayor se trasladó también a las formativas que viajan con el deseo de quedar en los libros para siempre.
La Albirroja integra el Grupo B del certamen y entrará en acción ya en el primer día de competencias frente a Panamá. Luego se medirá con Corea del Sur y cerrará su intervención en fase de grupo contra Ucrania. De clasificar a los octavos comienza otro torneo completamente diferente, con juegos de eliminación directa en los que cualquier falla puede ser determinante.
El renacer albirrojo. Veintiún leones y su domador ya se encuentran en tierras chilenas con la única intención de hacer suyos esos terrenos. Toda hazaña comienza con solamente creer, y toda la nación cree en estos dignos representantes de la raza guaraní.