Daniel Vallejo se despidió del US Open 2026 en la primera ronda, tras un primer set donde dejó la sensación de que podía protagonizar una de las sorpresas del torneo. El paraguayo cayó ante el experimentado francés Gaël Monfils por 2-6, 6-1, 6-2 y 6-0, después de ese comienzo que ilusionó al público paraguayo.
En el Louis Armstrong Stadium, Dani salió sin complejos ante un jugador de enorme experiencia y dueño de una carrera que incluye semifinales de Grand Slam y que llegó a ser número 6 en el Ranking ATP. Desde los primeros games mostró agresividad, encontró profundidad con sus golpes de fondo y aprovechó las oportunidades que le concedió el francés.
Vallejo quebró el servicio de Monfils y tomó rápidamente el control del parcial. El paraguayo sostuvo la presión y cerró el primer set por 6-2, dando un golpe importante ante un rival que, a sus 40 años, llegaba con toda su experiencia a cuestas.
Pero la historia cambió completamente después del descanso.
Monfils elevó la intensidad, comenzó a encontrar mejores respuestas desde el fondo y redujo considerablemente los errores. Dani ya no tuvo la misma facilidad para imponer su ritmo y el francés se adueñó del segundo set, que ganó 6-1.
El tercer parcial mantuvo la misma tendencia. Vallejo intentó reaccionar, pero Monfils ya estaba completamente instalado en el partido. El francés volvió a quebrar y se quedó con el set por 6-2.
El último capítulo fue todavía más duro para el paraguayo. Monfils no le dio prácticamente ninguna oportunidad y encadenó seis games consecutivos para cerrar el partido con un contundente 6-0. De esta manera, el francés ganó 18 de los últimos 20 games del encuentro.
Para Vallejo, sin embargo, el US Open significó otro paso importante en su crecimiento. Fue su debut en el cuadro principal de Nueva York y llegó al torneo después de alcanzar el mejor ranking de su carrera y de superar dos rondas en Cincinnati, donde también había conseguido competir de igual a igual ante jugadores de primer nivel.
El resultado deja una sensación agridulce: Dani demostró que tiene tenis para incomodar a jugadores de la élite, pero todavía necesita transformar esos buenos comienzos en partidos completos.
Una historia que vuelve a repetirse
El partido ante Monfils fue una nueva demostración de un aspecto a mejorara en el juego de Vallejo. En los últimos meses, Dani ya había vivido situaciones muy similares frente a rivales de mayor experiencia.
El antecedente más evidente está en Tommy Paul. En abril, en Houston, el paraguayo también ganó el primer set por 6-3 y llegó a colocarse 1-3 arriba en el tercero, pero el estadounidense reaccionó y terminó imponiéndose 3-6, 6-4 y 6-4. El propio ATP destacó aquella remontada de Paul.
Cuatro meses después, en Cincinnati, la historia volvió a repetirse casi con exactitud. Vallejo ganó nuevamente el primer set ante Paul, esta vez por 6-3. Sin embargo, el estadounidense igualó con otro 6-3 y terminó ganando 6-4 el decisivo.
Y ahora apareció Monfils. El francés perdió el primer parcial, pero cambió la dinámica y terminó arrasando en los tres siguientes.
No se trata de cuestionar la capacidad de Vallejo, sino de identificar uno de los próximos desafíos de su crecimiento: aprender a sostener durante dos o tres sets el nivel que ya demostró que puede alcanzar contra jugadores de primera línea.