Pasó más de una década y media para que la Albirroja entrara de nuevo a una competencia mundial. Hoy, en el SoFi Stadium ubicado en Inglewood, California, se enfrenta a uno de los anfitriones de la Copa del Mundo: Estados Unidos, en lo que será el arranque del Grupo D, a partir de las 18:00 hora local (22:00 hora paraguaya).
Todo el preparativo premundialista desde el último amistoso ante Nicaragua, y los días posteriores ya en suelo norteamericano, se vivió con mucha expectativa y cierta desazón por la lesión muscular que sufrió una de las estrellas que brilla en el firmamento albirrojo como es Julio Enciso.
Mirando al primer rival de la serie, dueño de casa además, el técnico Gustavo Alfaro ensayó varias fórmulas para contar con las piezas exactas y poder hacer un buen debut en la Copa. Para reemplazar al delantero, apareció primero Maurício Magalhães, luego se cruzó la posibilidad de Ramón Sosa, también se mencionó con fuerza a Alex Arce y hasta Gustavo Caballero y si bien todos y cada uno de ellos llenan de sobra las expectativas… ¡oh sorpresa! De vuelta saltó al tapete el posible retorno de la “Joya” como titular, cuando ya la resignación por verlo en este primer duelo, era casi un hecho.
Lo cierto es que la información sacudió al campamento paraguayo y Enciso está nuevamente en condiciones de arrancar como titular.
Aparentemente, la recuperación del futbolista paraguayo superó las expectativas y su regreso representa una inyección anímica enorme para el equipo dirigido por Gustavo Alfaro. El delantero del Racing de Estrasburgo de Francia llega como uno de los grandes símbolos de esta generación que devolvió a Paraguay a una Copa del Mundo, siendo además una de las figuras más determinantes durante las Eliminatorias.
El rival
Estados Unidos, bajo la batuta del entrenador argentino Mauricio Pochettino, llega a este compromiso con algunas dudas, pero bien equipado. El entrenador no definió a su portero titular que está entre Matt Freese y Matt Turner; de igual forma, tiene a otros valores que venían activando de forma individual como el volante Tyler Adams; sin embargo, este jugaría de titular, lo que sí dejó escapar una sonrisa del DT fue la recuperación del zaguero Chris Richards.
Probables equipos
Estadio: SoFi Stadium de California. Árbitro: Danny Makkelie; asistentes: Hessel Steegstra y Jan de Vries, todos de Países Bajos. Cuarto árbitro: Yusuke Araki y quinto árbitro: Jun Mihara, ambos de Japón. VAR: Carlos del Cerro Grande, de España; AVAR: Dennis Higler de Países Bajos, y SVAR: Khamis Al-Marri, Qatar. Estados Unidos: Matt Freese; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream y Antonee Robinson; Tyler Adams y Westin Mckennie; Christian Pulisic, Gio Reyna y Malik Tillman; Folarim Balogum. Paraguay: Orlando Gill; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Damián Bobadilla y Miguel Almirón; Julio Enciso y Antonio Sanabria.
