El titular de la Comisión Nacional de la Competencia (CONACOM), Eduardo Barros, junto al director del ente, Rolando Díaz, analizaron la compleja estructura del mercado cárnico en Paraguay. En declaraciones para el programa Espresso Informativo por La Tribu 650 AM, Barros aclaró que el país opera bajo un sistema de libre mercado amparado por el Artículo 107 de la Constitución Nacional, lo que implica que ninguna empresa debería tener la potestad de fijar precios de manera artificial. Sin embargo, ante las constantes quejas del sector productivo, la institución ha decidido intervenir para transparentar la formación de costos en toda la cadena.
La intervención actual se sustenta en un estudio de mercado previo que reveló una estructura de oligopsonio, donde un grupo reducido de compradores (frigoríficos) adquiere la producción de una gran cantidad de vendedores (ganaderos). Según Barros, solo dos empresas concentran cerca del 60% del mercado de compra, y al sumar un tercer actor, la cifra asciende al 70%. Esta configuración, aunque no es ilegal por sí misma, genera un escenario propicio para acuerdos restrictivos que podrían estar limitando la libre competencia y afectando el precio pagado al productor y el costo final en góndola.
El sumario investigativo y los indicios de colusión
Ante la ausencia de una denuncia formal, la Dirección de Investigación decidió abrir un sumario de oficio el pasado 30 de enero, abarcando a siete frigoríficos de exportación. Rolando Díaz explicó que el proceso se encuentra en su etapa inicial, donde el director de investigación actúa como un “fiscal” en materia de competencia. El objetivo es recolectar pruebas que confirmen si estas empresas han violado los Artículos 8 y 9 de la ley de defensa de la competencia, los cuales prohíben el abuso de posición dominante y los acuerdos de precios o repartición de mercados.
El ente regulador cuenta con un plazo de 90 días hábiles para cerrar la investigación, con una prórroga posible de otros 90 días adicionales. Durante este tiempo, se debe determinar si existen evidencias de cartelización. Díaz recordó que la CONACOM ya ha logrado hitos importantes, como la sanción a la procesadora Bancard por abuso de posición dominante, lo que resultó en una multa de 1.100.000 dólares y la posterior promulgación de la Ley del Sistema Nacional de Pagos, demostrando que las resoluciones del ente tienen un impacto real en la estructura económica del país.
Impacto de la exportación y competencia en góndola
Uno de los factores que influye en el alto precio de la carne para el consumidor local es que cerca del 80% de la producción nacional se destina a la exportación. Esto obliga a que la góndola paraguaya compita directamente con los precios de mercados internacionales como Israel, Estados Unidos o San Pablo. Barros señaló que, para mitigar este efecto, la institución recomienda políticas que promuevan la creación de nuevos frigoríficos y el resurgimiento de mataderos locales que sirvan exclusivamente al mercado interno, inyectando mayor dinamismo y competencia en la compra de ganado.
La CONACOM reafirmó su autonomía técnica frente a los intereses políticos que puedan rodear a los grandes grupos frigoríficos. Barros destacó que hasta la fecha mantienen una tasa de éxito del 100% en las resoluciones confirmadas por el Tribunal de Cuentas, incluyendo casos pesados en los sectores de telefonía y combustibles. Esto garantiza que las decisiones del ente no son arbitrarias, sino que responden a análisis profundos de más de 250 páginas que buscan proteger la billetera de “Juan Pueblo” frente a cualquier manipulación artificial de los bienes de consumo.
Hacia un mercado transparente y libre de monopolios
Finalmente, las autoridades del ente explicaron la diferencia entre oligopolio (pocos vendedores) e oligopsonio (pocos compradores), aclarando que ambas son condiciones de mercado que ameritan una vigilancia constante. Si la investigación actual arroja pruebas de colusión, la CONACOM aplicará sanciones pecuniarias y medidas correctivas inmediatas. El objetivo final es que el mercado fluctúe libremente, permitiendo que la carne de alta calidad producida en el país sea accesible para todos los ciudadanos y no se convierta en un artículo de lujo debido a prácticas monopólicas.
El Licenciado Barros instó a los actores afectados a seguir recurriendo a la institución para denunciar irregularidades de forma confidencial. Aseguró que el equipo técnico, compuesto por 32 funcionarios especializados, continuará dictaminando bajo estándares de máxima rigurosidad profesional. “Cuando hay libre competencia, el empresario compite por el cariño y la preferencia del cliente ofreciendo mejor precio y mayor innovación“, concluyó el presidente de la Comisión, reafirmando que la corrección del mercado es el único camino para beneficiar genuinamente al consumidor paraguayo.