Las Unidades de Salud de la Familia (USF) son el eje operativo de la Atención Primaria de la Salud en Paraguay y la principal herramienta para prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles, con más de 9 millones de acciones al año.
Las Unidades de Salud de la Familia (USF) representan en Paraguay el principal mecanismo de implementación de la Atención Primaria de la Salud (APS), considerada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como la estrategia más efectiva para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles (ENT). En el país, las USF superan los 9 millones de acciones de salud por año, reflejando su alcance e impacto en la población.
De acuerdo con informes recientes de la OPS, la APS constituye un eje central para mejorar la atención sanitaria y ha demostrado avances significativos en el control de la hipertensión y otras ENT. La inversión en atención primaria es un enfoque viable, necesario y costo-efectivo, además de un componente clave para avanzar hacia el objetivo de desarrollo sostenible de reducir en un tercio la mortalidad prematura por ENT para el año 2030.
Las USF del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social constituyen el eje operativo del primer nivel de atención en Paraguay. A través de un enfoque integral, familiar y territorial, acercan los servicios de salud a la población tanto en los establecimientos como en las comunidades.
Distribuidas en las 18 Regiones Sanitarias, las USF registraron en el transcurso de un año un total de 9.443.158 acciones de salud, lo que evidencia la magnitud y la continuidad del trabajo sostenido en todo el país. Estas acciones comprenden actividades de promoción y prevención, consultas, atención domiciliaria, urgencias, así como referencia y contrarreferencia, organizadas según las necesidades de las personas y las comunidades, con el objetivo de garantizar el acceso oportuno a los servicios de salud.
Del total anual registrado se destacan 1.026.034 acciones de prevención orientadas a reducir riesgos y detectar tempranamente enfermedades; 270.422 acciones de promoción de la salud enfocadas en hábitos saludables y participación comunitaria; 6.645.999 consultas realizadas en las USF como principal puerta de entrada al sistema de salud; 1.229.510 acciones de atención domiciliaria dirigidas principalmente a personas con dificultades de traslado, pacientes crónicos, adultos mayores y personas encamadas; 169.256 atenciones de urgencia en el primer nivel de atención; y 101.937 acciones de referencia y retorno, que aseguran la continuidad del cuidado dentro de la red de servicios.
Atención en el hogar y trabajo territorial
La atención domiciliaria forma parte de la misión esencial de las USF y permite que los equipos de salud lleguen al hogar de las personas para brindar cuidados personalizados, realizar seguimiento de enfermedades crónicas, controles prenatales y del puerperio, atención a personas mayores, curaciones, procedimientos y acompañamiento a familias en situación de vulnerabilidad.
Estas acciones se complementan con visitas domiciliarias realizadas por personal de enfermería, técnicos y agentes comunitarios de salud, enfocadas en la promoción, la prevención, la vacunación, la vigilancia epidemiológica, la evaluación del entorno familiar y la educación sanitaria.
Un modelo centrado en las personas
Las acciones de las USF están dirigidas a personas de todas las edades, priorizando a los grupos con mayor vulnerabilidad sanitaria y social, conforme al enfoque de curso de vida. La planificación del trabajo territorial se desarrolla sin afectar el funcionamiento regular de los establecimientos, garantizando la continuidad de los servicios de lunes a viernes.
Respaldo de la OPS a la atención primaria
La Revista Panamericana de Salud Pública, publicación científica de la OPS, publicó recientemente un artículo dedicado al fortalecimiento de la atención primaria de la salud para enfrentar las ENT en la región de las Américas. Estas enfermedades —como las cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las respiratorias crónicas— constituyen la principal causa de muerte en la región, con 6 millones de fallecimientos en 2021, de los cuales casi cuatro de cada diez fueron muertes prematuras en personas menores de 70 años.
La evidencia científica demuestra que es posible controlar las ENT y mejorar la calidad de vida, y que una parte significativa de las muertes podría evitarse mediante una atención primaria más accesible, resolutiva y de mayor calidad. El número especial documenta avances, desafíos y lecciones aprendidas de iniciativas impulsadas por ministerios de salud, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y la OPS, para mejorar la detección, el diagnóstico, el tratamiento y el control de las ENT en el primer nivel de atención.
