El sistema de salud pública del Paraguay cuenta con uno de los esquemas de vacunación más completos de la región. La inmunización oportuna permite prevenir enfermedades graves, discapacidades y muertes evitables en niños y niñas, además de proteger a la comunidad en general.
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La inmunización infantil continúa siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades que pueden generar secuelas graves o incluso causar la muerte. Desde el sistema de salud pública se insiste en la importancia de que padres, responsables y cuidadores lleven a los niños y niñas a los vacunatorios para completar el esquema regular establecido para cada edad.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) define la inmunización como el proceso mediante el cual una persona adquiere resistencia frente a una enfermedad, ya sea por haber estado en contacto con el agente infeccioso o, principalmente, mediante la administración de vacunas. Estas estimulan el sistema inmunológico y permiten al organismo reconocer y combatir infecciones antes de que se desarrollen cuadros graves.
Las vacunas han demostrado prevenir enfermedades, discapacidades y muertes asociadas a patologías prevenibles, como el cáncer cervicouterino, la poliomielitis, el sarampión, la rubéola, las paperas, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis A y B, las neumonías bacterianas, las diarreas causadas por rotavirus y las meningitis bacterianas. Para todas estas enfermedades existen vacunas disponibles en el país.
En Paraguay, el esquema regular de vacunación es gratuito y está disponible en hospitales, centros de salud y Unidades de Salud de la Familia distribuidas en todo el territorio nacional. La inmunización es un derecho de niños y niñas y, al mismo tiempo, una responsabilidad compartida entre las familias y el Estado. La Ley N.º 4.621/2012 Nacional de Vacunas, establece como obligación mantener actualizado el esquema de vacunación infantil.
Controlar la libreta de vacunación resulta fundamental para no omitir dosis. En la actualidad, el uso de alarmas en teléfonos móviles y otras herramientas digitales facilita el seguimiento de las fechas de aplicación. Completar el esquema en tiempo y forma garantiza una protección efectiva contra enfermedades que aún circulan en la región.
El Programa Ampliado de Inmunización (PAI) establece las vacunas según la edad. Al nacer, se aplica la BCG, que previene formas graves de tuberculosis, y la vacuna contra la hepatitis B. A los dos y cuatro meses, los niños reciben vacunas contra rotavirus, la hexavalente, que protege contra difteria, tétanos, tos ferina, hepatitis B, poliomielitis e infecciones por Haemophilus influenzae tipo B, y la vacuna neumococo conjugada, que previene neumonía, meningitis y otitis.
A los seis meses se administra un refuerzo de la hexavalente y la vacuna contra la influenza estacional, que se aplica de manera anual. Al cumplir 12 meses, se incluyen nuevas dosis contra neumococo, la triple viral (sarampión, paperas y rubéola), fiebre amarilla e influenza.
El esquema continúa a los 15 meses con vacunas contra la varicela y la hepatitis A, además de la influenza. A los 18 meses se aplican refuerzos de la hexavalente y la triple viral. A los dos años se mantiene la vacunación anual contra la influenza.
En la etapa preescolar, a los cuatro años se administran vacunas contra la poliomielitis y la difteria, tos ferina y tétanos, y a los cinco años la vacuna contra la varicela. En la adolescencia, entre los 9 y 14 años, se incluye la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) y la Tdpa.
Las autoridades sanitarias recuerdan que las vacunas son seguras, eficaces y gratuitas. Además de proteger a quien las recibe, reducen la circulación de enfermedades en la comunidad. Para conocer los puestos de vacunación habilitados, se puede consultar el sitio oficial www.vacunate.gov.py o acercarse al centro de salud más cercano.
Mantener el esquema de vacunación al día es una acción sencilla que tiene un impacto directo en la salud infantil y en la prevención de brotes evitables.
