Los acuíferos son fundamentales para la salud pública, ya que constituyen una de las principales fuentes de agua dulce para el consumo humano, la agricultura y diversas actividades esenciales. El Paraguay recibe la ayuda de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (Koica), en trabajo conjunto con el Servicio Nacional de Saneamiento Ambiental (Senasa), para el estudio denominado “Investigación y Aprovechamiento del Acuífero Yrendá, para el acceso a agua potable de comunidades rurales e indígenas de la Región Occidental del Paraguay”.
La importancia de este estudio se puede entender desde varios aspectos, el primero y más importante es que los acuíferos se constituyen en fuente de agua segura y potable, los acuíferos subterráneos almacenan agua filtrada naturalmente por las capas del suelo y tienen menor contaminación microbiológica que las aguas superficiales.
Este recurso es esencial para el abastecimiento de agua potable en comunidades rurales y urbanas, especialmente en zonas donde los ríos o lagos son escasos o contaminados. Garantizar agua de buena calidad reduce el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como diarreas, cólera, hepatitis A, o fiebre tifoidea.
Presentan resultados de primeros avances sobre estudio del acuífero Yrendá
En una reunión de la que participaron la ministra María Teresa Barán, representantes de Koica y los expertos de Corea que trabajaron con técnicos de Senasa, además de autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores y Ministerio de Economía y Finanzas, se presentaron los resultados de la misión de expertos de Corea contratados por Koica para la ejecución del Estudio Preliminar del Proyecto. El estudio busca mejorar el acceso a agua potable en comunidades rurales e indígenas de la Región Occidental del Paraguay.
La ministra de Salud Pública, María Teresa Barán, valoró el trabajo en equipo entre la Koica y el Gobierno del Paraguay. “Yo estoy segura de que este trabajo en conjunto con Koica, como siempre lo hemos hecho, va a ser una labor que va a beneficiar a muchas poblaciones en el Chaco. El agua es un derecho humano fundamental y tenemos que buscar la manera de que cada ciudadano paraguayo pueda realmente acceder a este líquido vital. Con agua potable vamos a disminuir muchísimas enfermedades”, enfatizó.
Por su parte, la directora de Koica en Paraguay, Hyeyoung Shin, agradeció el apoyo para la realización del estudio a la ministra de Salud Pública, María Teresa Barán, y al viceministro de Rectoría y Vigilancia de la Salud, José Ortellado. "Este estudio, para los expertos, no fue un fácil procedimiento de investigación, pero a través de las encuestas preliminares que hemos hecho planteamos las tareas más factibles para ofrecer a los entes paraguayos”, explicó.
Regulación hidrológica y riesgos de contaminación
Este estudio es de trascendencia para la salud no solo por su incidencia en el consumo de agua potable para la población, sino también porque los acuíferos ayudan a mantener el flujo de base de los ríos y manantiales, que asegura la disponibilidad de agua incluso en épocas de sequía, lo que contribuye a la seguridad hídrica y alimentaria, ambos ligados a la salud pública.
Un aspecto a considerar en estos estudios es si existen o no riesgos de contaminación. Cuando los acuíferos se contaminan (por pesticidas, fertilizantes, aguas residuales, metales pesados o desechos industriales), los contaminantes pueden permanecer durante décadas debido al lento movimiento del agua subterránea.
Esta contaminación puede causar graves problemas de salud:
- Nitratos: metahemoglobinemia (“síndrome del bebé azul”) en infantes.
- Arsénico: cáncer de piel, pulmón y vejiga.
- Flúor: fluorosis dental y ósea.
- Patógenos: brotes de enfermedades gastrointestinales.
Acceso igualitario y justicia social
El acceso desigual al agua limpia de acuíferos profundiza las brechas de salud y desarrollo entre comunidades. Proteger y gestionar adecuadamente los acuíferos es una cuestión de salud pública, derechos humanos y sostenibilidad ambiental.
Los acuíferos son vitales para la salud pública porque:
- Proveen agua segura y de buena calidad.
- Sostienen la disponibilidad de agua en todo momento.
- Su contaminación tiene efectos directos y duraderos sobre la salud humana.
- Su manejo responsable contribuye a la equidad sanitaria y a la resiliencia frente al cambio climático.
El estudio del Acuífero Yrendá podría representar saldar una deuda con la población de la Región Occidental, con frecuentes problemas para el acceso al agua potable.
