“Facilita mucho la comunicación en el idioma materno”, dice el doctor Juan María Martínez al recordar sus años recorriendo el departamento de Itapúa trabajando en salud pública. “La comunicación en guaraní es importantísima para poder ganar confianza y obtener información precisa para el diagnóstico y tratamiento de los pacientes”, agrega. Su afirmación es el punto de partida para entender una mirada integral de la salud que el nuevo Hospital General de Itapúa está llevando adelante: un modelo centrado en las personas, con identidad local, atención inclusiva y proyección internacional.
El hospital, inaugurado el 25 de julio con la presencia del presidente de la República y autoridades nacionales, también reunió a figuras del ámbito sanitario de la provincia argentina de Misiones. “Vinieron el ministro de Salud de Misiones, el doctor González, y la directora del Hospital de alta complejidad Madariaga. Ambos quedaron gratamente sorprendidos por la infraestructura y los recursos humanos que tenemos”, relata Martínez. El vínculo entre Encarnación y Posadas, más allá del puente San Roque González de Santa Cruz, se basa en una comunidad que comparte idioma, costumbres y hasta el mate.
Pero más allá de la hermandad cultural, la realidad sanitaria ha cambiado. Las restricciones migratorias en Argentina impiden que muchos paraguayos continúen sus tratamientos allí. “Durante décadas, muchos itapuenses cruzaban para atenderse. Hoy la balanza se está equilibrando. Ya no tenemos pacientes paraguayos que se dializan en Posadas; todos se tratan aquí”, afirma el director. El hospital cuenta con su propio centro de hemodiálisis y con otro fuera del edificio principal, lo que permitió eliminar las listas de espera y mejorar la calidad de vida de los pacientes renales crónicos.
Otro logro importante está en el campo de la oncología. “Hoy prácticamente el paciente con diagnóstico oncológico ya no tiene que ir a otro departamento. Solo los que necesitan radioterapia, porque estamos por lanzar la licitación para comprar los equipos”, explica Martínez. Las biopsias y diagnósticos se realizan localmente, y los resultados se entregan “en una semana o 15 días, nunca más de un mes, como recomienda la OMS”.
El Hospital Día, una de las nuevas áreas habilitadas, marcó un antes y un después. “La semana pasada hicimos la primera quimioterapia a un paciente oncológico en Itapúa. Fue un plan piloto con acompañamiento del Incan y la Fundación Lazo del Sur. Es un paso enorme, porque significa descentralizar tratamientos que antes solo se hacían en Asunción”, enfatiza.
La inclusión también forma parte del ADN del hospital. “Muchísimas personas con discapacidad no tenían un centro de referencia público. Hoy tenemos dos: uno en el hospital nuevo y otro en el regional”, detalla Martínez. Estos centros, creados en convenio con Senadis y el Centro de Ayuda al Discapacitado de Encarnación, ofrecen atención gratuita para niños y adultos con discapacidad cognitiva, motriz o sensorial. “Buscamos cubrir todas las etapas y edades, para que nadie quede fuera”, resume.
El impacto trasciende fronteras. Martínez relata casos recientes que ilustran el alcance del trabajo: un ciudadano brasileño atendido tras un accidente cerebrovascular durante el rally y trasladado en perfectas condiciones a Foz de Iguazú; un turista español asistido por un siniestro vial. “Recibimos también paraguayos que son evacuados desde Argentina por las restricciones migratorias. Todos son atendidos con total normalidad y sin abonar un solo guaraní”, destaca.
El director subraya que el hospital cuenta con todas las habilitaciones correspondientes y con un equipo comprometido. Reconoce que “las necesidades son infinitas y los recursos limitados”, pero valora el esfuerzo de las autoridades nacionales. “Veo un compromiso importante de parte de nuestras autoridades. Se están dando pasos hacia adelante”, señala.
El Hospital General de Itapúa es hoy un referente en el sur del país y un símbolo de la descentralización sanitaria. “Queremos centrar nuestro modelo de atención en las personas, en el usuario. Ese es el camino que nos enseñan el presidente y la ministra de Salud”, concluye Martínez, convencido de que la salud pública paraguaya puede seguir creciendo, con identidad, inclusión y orgullo, por lo que ya se está logrando.