La salud mental juvenil se ha convertido en uno de los temas más urgentes de la sociedad actual. Entre la presión académica, el impacto de las redes sociales y la búsqueda de identidad, los adolescentes y jóvenes adultos enfrentan desafíos emocionales profundos. La doctora Nélida Minck Benítez, médica psiquiatra e integrante de la Dirección Nacional de Salud Mental del MSPBS, analiza esta realidad y plantea claves para acompañar a las nuevas generaciones.
Una generación en constante tensión
La especialista describe el escenario actual como uno de constantes desafíos. Los jóvenes son más abiertos a hablar de emociones, pero lo hacen en un contexto marcado por inestabilidad económica, violencia, cambio climático y exigencias sociales. A esto se suman los avances tecnológicos, que si bien ofrecen oportunidades, también generan presión y comparaciones constantes.
En las consultas predominan la ansiedad y la tristeza, que en casos severos derivan en trastornos del humor, ideación suicida o autolesiones. “Las emociones no reconocidas ni gestionadas a tiempo pueden convertirse en síntomas graves y afectar la calidad de vida”, advierte Minck.
Factores externos y presión social
Los jóvenes no solo enfrentan conflictos internos, sino también altas expectativas académicas y laborales. La necesidad de rendir constantemente, unida a la incertidumbre económica, afecta su bienestar emocional. Muchos sienten que deben ser productivos todo el tiempo, lo que genera agotamiento mental y frustración.
El espejo digital
Las redes sociales amplifican estos efectos. La exposición a vidas idealizadas puede deteriorar la autoestima y generar comparaciones nocivas. Además, el acoso y las conductas de riesgo se vuelven más frecuentes. Sin embargo, también pueden ser espacios de conexión y pertenencia, siempre que se usen de forma consciente. La especialista recomienda limitar las horas frente a pantallas, filtrar contenidos y promover la desconexión digital.
Señales de alerta
Cambios persistentes en el ánimo, aislamiento, alteraciones en el sueño o la alimentación, bajo rendimiento y expresiones de desesperanza son señales que familiares, docentes o amigos deben atender. Conductas de riesgo como el consumo de sustancias o las autolesiones requieren atención inmediata.
Cuidar cuerpo y mente
El estrés académico y la presión social impactan directamente en la salud mental. Dormir bien, alimentarse correctamente, hacer ejercicio y realizar actividades placenteras ayudan a equilibrar las emociones. “El autocuidado es una forma de prevención”, enfatiza Minck. En el mundo laboral y emprendedor, donde la autoexigencia es alta, estas prácticas se vuelven esenciales.
Familia y contención
La familia cumple un rol decisivo. Establecer rutinas saludables y espacios de diálogo sin juicios favorece el bienestar colectivo. “Cuando se cuida la salud de todos los integrantes, se hace una inversión a largo plazo”, destaca la psiquiatra. Los jóvenes, por su parte, deben aprender a validar sus emociones y pedir ayuda sin miedo ni vergüenza.
Romper mitos
Persisten ideas equivocadas, como que “los varones no deben llorar” o que “hablar de suicidio lo provoca”. La evidencia demuestra lo contrario: conversar y escuchar previene. “Hablar de salud mental derriba mitos y reduce el estigma”, afirma la especialista.
Recursos disponibles
Además de la red pública y privada de atención, el Ministerio de Salud Pública cuenta con profesionales distribuidos en todas las regiones del país y con la Línea 155 Te Escucha, disponible las 24 horas, gratuita y confidencial, creada para brindar contención emocional inmediata.
Un mensaje de esperanza
La doctora Minck deja una reflexión final: “Las emociones forman parte de nuestra vida y el bienestar es posible. No existe una forma correcta de pedir ayuda; lo importante es animarse a hacerlo”.