Cada 25 de septiembre se recuerda el Día Mundial del Pulmón, una fecha propuesta por el Foro de Sociedades Internacionales Respiratorias (FIRS) para concienciar sobre la salud pulmonar y la urgencia de enfrentar las enfermedades respiratorias, tercera causa de muerte a nivel global. En Paraguay, el Pronaterc y el Ineram se suman a la campaña internacional, resaltando la importancia de la prevención y la investigación científica.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades respiratorias provocan alrededor de 4 millones de muertes cada año en el mundo. De ellas, cerca de 1,8 millones corresponden al cáncer de pulmón, que sigue siendo la dolencia de mayor mortalidad dentro del grupo. “Las afecciones respiratorias ya ocupan el tercer lugar en el ranking mundial de causas de muerte, detrás de los problemas coronarios”, recordó el doctor Víctor Hugo Godoy, director del Ineram.
El lema de este año es “Aire limpio y pulmones saludables para todos”, un mensaje que cobra fuerza frente a la contaminación ambiental. “Hoy vemos que el 50 % de los casos de EPOC son consecuencia del tabaquismo y el otro 50 % está vinculado a factores como la polución. La calidad del aire que respiramos es decisiva”, alertó Godoy. Casos de crisis asmáticas desencadenadas por la exposición a humaredas o altos niveles de contaminación confirman que el ambiente juega un papel central en la salud pulmonar.
El tabaquismo, sin embargo, continúa como el principal factor de riesgo evitable. Paraguay cuenta con el programa Pronaterc, dependiente del Ministerio de Salud, que promueve la concienciación y el abandono del consumo de tabaco. Godoy insistió en que también es necesario incluir en las campañas los dispositivos electrónicos: “Muchos piensan que son más saludables, pero ya está demostrado que generan daños pulmonares”.
Los especialistas subrayan que la prevención es la herramienta más eficaz: desde la reducción del tabaquismo hasta la protección de la población infantil y adolescente, los más vulnerables. “Respirar es una función vital que damos por sentada, pero no todos pueden hacerlo en condiciones de salud”, señalaron los médicos en la jornada.
Uno de los temas que más expectativa genera a nivel científico es la posibilidad de una vacuna contra el cáncer de pulmón. Sin embargo, el director del Ineram aclaró: “Estas vacunas están en fase investigativa, no existe aún un aval científico que permita usarlas de forma preventiva. El cáncer tiene múltiples causas, principalmente el tabaquismo, pero también otros agentes. Hoy no contamos con una vacuna oficial contra esta enfermedad”.
Paraguay enfrenta además un reto pendiente: los trasplantes pulmonares. Aunque el país tiene capacidad médica y algunos hospitales podrían adaptarse, las limitaciones en infraestructura y donantes hacen que los pacientes deban viajar al exterior. “Es un anhelo institucional poder realizar trasplantes pulmonares en el Ineram. Es un proyecto que venimos trabajando y que esperamos concretar”, explicó Godoy.
La contaminación ambiental es otro de los factores que más preocupa a la comunidad médica. La OMS estima que la polución causa 4,2 millones de muertes prematuras cada año en el planeta, muchas asociadas a enfermedades respiratorias agudas y crónicas. En áreas urbanas, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer ya la cataloga como carcinógeno humano, responsable de entre el 10 y 15 % de los casos de cáncer de pulmón.
El Pronaterc, en conjunto con el Instituto Superior de Bellas Artes, trabaja en campañas de concienciación que utilizan el arte para sensibilizar sobre los riesgos del tabaco y los daños pulmonares. Estas acciones buscan llegar especialmente a jóvenes, reforzando el mensaje de que la prevención y el cuidado ambiental son claves para mantener los pulmones sanos.
En este Día Mundial del Pulmón, las voces de los especialistas coinciden: las enfermedades respiratorias siguen en aumento y el desafío de enfrentarlas requiere investigación, políticas públicas firmes y compromiso ciudadano. Como resumió el doctor Godoy, “la mitad de los casos de EPOC ya no se deben al cigarrillo, sino al aire que respiramos; por eso, hablar de pulmones sanos es hablar también de ambiente sano”.