Paraguay consigue que una proporción elevada de su población participe en el mercado laboral, pero todavía enfrenta dificultades para traducir esa actividad en empleos con protección social e ingresos suficientes. Esa es la principal lectura del Índice de Mejores Trabajos 2026, publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que ubica al país por encima del promedio regional en su resultado general, aunque con un rezago importante en formalidad.
El país alcanza 59,8 puntos sobre 100 y ocupa el séptimo puesto entre 17 economías latinoamericanas, frente a un promedio regional de 58. El resultado representa una mejora de 1,4 puntos respecto de la medición anterior.
La diferencia aparece al separar las dos dimensiones que evalúa el estudio. Paraguay es tercero en cantidad de empleo, con 80,1 puntos, pero desciende al décimo lugar en calidad, con 39,4. En esta última dimensión queda por debajo del promedio latinoamericano, de 40,6 puntos.
El índice combina cuatro componentes: participación laboral, ocupación, formalidad y salarios suficientes para superar el umbral de pobreza utilizado por el estudio. Cada uno aporta una cuarta parte del resultado. Por eso, una alta participación puede mejorar la posición general de un país aunque persistan debilidades en la protección de sus trabajadores.
Aunque la publicación corresponde a 2026, sus resultados más recientes utilizan información de 2024. Es una comparación estructural entre países, no una medición de lo ocurrido durante este año.
El punto más débil de Paraguay es la formalidad. Su indicador llega a 20,1, frente a 30,8 en América Latina: una distancia de 10,7 puntos. Hubo una mejora respecto de 2022, cuando el valor nacional era de 18,9, pero no alcanzó para cerrar la brecha.
Esta cifra requiere una precisión: el BID calcula los empleos formales respecto de una población en edad de trabajar ajustada, no solamente sobre quienes tienen trabajo. Incluye a personas de 15 a 64 años y excluye a estudiantes de tiempo completo que no trabajan ni buscan empleo. Por lo tanto, el dato no significa que el 79,9 % de los ocupados sea informal.
Para las familias, la formalidad importa porque está vinculada al acceso a prestaciones de seguridad social. Tener una actividad que genere ingresos y contar con protección frente a contingencias son condiciones que el informe examina por separado.
En el componente de salarios suficientes, Paraguay presenta un resultado más favorable: 58,7, por encima del promedio regional de 50,4 y del registro nacional de 56 en 2022. El indicador mide empleos cuyos ingresos permiten alcanzar el nivel de consumo básico definido por la metodología; no equivale al porcentaje de trabajadores que cobra el salario mínimo legal.
También aumentó la ocupación. Según el informe, entre 2022 y 2024 la población ocupada creció un 4,4 %, equivalente a unas 147.000 personas. La mejora en cantidad estuvo acompañada por avances en calidad, aunque desde un nivel considerablemente más bajo.
Los resultados tampoco se distribuyen de manera uniforme. La brecha entre hombres y mujeres en el índice general es de 19,6 puntos, ligeramente inferior a los 21 puntos de América Latina. La diferencia más marcada aparece en la dimensión de cantidad, que reúne participación y ocupación: los hombres alcanzan 92,1 puntos y las mujeres, 68,6.
Entre adultos y jóvenes, Paraguay registra la cuarta menor brecha regional: 5,8 puntos, frente a 9,9 en América Latina. Es, además, la menor diferencia de la serie presentada para el país. Sin embargo, los jóvenes siguen rezagados en calidad laboral: obtienen 32,3 puntos, frente a 41,4 de los adultos.
La trayectoria de largo plazo muestra progreso: el índice paraguayo pasó de 53,2 puntos en 2010 a 59,8 en 2024. El desafío que deja el informe es mejorar las condiciones de quienes ya trabajan y ampliar el acceso a puestos formales. La posición regional favorable pierde fuerza cuando el empleo no ofrece suficiente protección para sostener a una familia y construir seguridad a futuro.