Desde la mesa de análisis económico, se observa con máxima preocupación un nuevo factor de riesgo que podría desestabilizar drásticamente a uno de los sectores más sensibles y tradicionales de nuestra macroeconomía agropecuaria. El Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave) ha emitido una alerta urgente, instando a grandes productores, técnicos agrónomos y a la ciudadanía en general a blindar nuestras chacras. La directriz es adoptar medidas de prevención y vigilancia extrema para evitar la introducción y el establecimiento de la letal patología conocida como “escoba de bruja de la mandioca” (Cassava Witches’ Broom Disease – CWBD), considerando su peligroso y sostenido avance en los países vecinos.
La temida enfermedad es originada por el destructivo patógeno Ceratobasidium theobromae (cuyo sinónimo científico es Rhizoctonia theobromae). Para el alivio transitorio de nuestro producto interno bruto (PIB) agrícola, esta plaga ostenta la categoría de Cuarentenaria Ausente (PCA) en Paraguay. Sin embargo, los reportes aduaneros y fitosanitarios ya la confirman como “presente” en los territorios socios de la región, según el Comité de Sanidad Vegetal del Cono Sur (Cosave), golpeando cadenas de valor en Argentina, Brasil y Bolivia. Asimismo, la alerta internacional señala que fue detectada en 2023 en la Guayana Francesa y hoy amenaza con asfixiar a los cultivos del norte del Brasil.
El impacto sobre la rentabilidad del labriego es fulminante. Al infectar la mandioca como hospedero principal, el hongo provoca una proliferación descontrolada del follaje, la reducción del tamaño de los pecíolos y una letal necrosis vascular. Estas fallas sistémicas se traducen en graves deformidades, un marcado retraso del crecimiento vegetativo (la típica formación de “escobas”) y una merma estrepitosa en el rendimiento de las raíces. Cabe advertir que, como daño colateral para nuestra diversificación frutícola, este mal puede atacar a las fincas de aguacate (Persea americana) como hospedero alternativo.
Su mecánica de transmisión ocurre fundamentalmente a través del intercambio comercial de estacas infectadas, incluso aquellas que actúan como portadoras silenciosas sin síntomas visibles, y mediante insectos vectores chupadores de savia. La sentencia técnica es cruda, ya que una vez producida la infección, no existe tratamiento curativo. La enfermedad pulveriza el valor comercial y alimentario de la producción, disparando pérdidas financieras que oscilan entre el 80% y un catastrófico 100% del volumen cultivado.
Recomendaciones y normativas oficiales
Para salvaguardar las inversiones, el Senave establece como exigencia obligatoria la prohibición absoluta de introducir o utilizar material de propagación de mandioca procedente de polos productivos donde se haya confirmado la epidemia. El sector privado debe emplear exclusivamente estacas certificadas, de origen comprobado y sanitariamente seguro.
Los agricultores que obtengan su propia semilla vegetativa están obligados a seleccionar únicamente plantas sanas, vigorosas y altamente representativas de su genética, garantizando la pureza del lote. Igualmente, se insta a ejecutar auditorías y recorridos periódicos en las parcelas, comunicando con urgencia al ente estatal cualquier anomalía, sin esperar a que el daño se expanda. Todo productor deberá facilitar las tareas de inspección, vigilancia y control impulsadas por el personal del Senave.
Asimismo desde el ente estatal refieren que, mantener intacto nuestro estatus de Plaga Cuarentenaria Ausente no es un simple formalismo, debe ser una causa de interés nacional. La mandioca constituye la piedra angular de la dieta poblacional y el pilar que sostiene las finanzas de la agricultura familiar y comercial del país. Su ingreso y posterior radicación no solo quebrarían la economía de miles de productores paraguayos, sino que pondrían en jaque la mismísima soberanía alimentaria de la República.
A TENER EN CUENTA:
1 - Alerta máxima por letalidad de la plaga: La enfermedad incurable “Escoba de bruja de la mandioca” avanza desde países vecinos (Argentina, Brasil y Bolivia) y tiene el potencial de destruir entre el 80% y el 100% de la producción de mandioca, atacando también cultivos de aguacate.
2 - Medidas preventivas estrictas y obligatorias: El Senave prohíbe absolutamente introducir material de propagación de zonas infectadas, exigiendo a los productores usar solo estacas certificadas, seleccionar plantas sanas y reportar cualquier anomalía de forma urgente.
3 - Peligro para la economía y soberanía alimentaria: Evitar el ingreso de esta plaga es de interés nacional, ya que la mandioca es el pilar de la agricultura (familiar y comercial) y la base de la dieta poblacional en Paraguay; su radicación quebraría a miles de productores.