Saber lo que se quiere decir y no encontrar las palabras para expresarlo puede ser una de las consecuencias de la afasia. Algunas personas hablan con frases incompletas, confunden términos o producen palabras que no tienen sentido; otras tienen dificultades para entender lo que escuchan, leer un texto o escribir un mensaje. La alteración puede afectar varios aspectos del lenguaje a la vez, con diferencias según cada caso.
La afasia es un trastorno de la comunicación causado por una lesión en las áreas del cerebro que intervienen en el lenguaje.
No significa necesariamente que la persona haya perdido su capacidad de pensar, ya que puede mantenerse consciente y comprender lo que ocurre a su alrededor, aunque no consiga expresarse como antes. Esa diferencia suele generar frustración, especialmente cuando quienes la rodean interpretan sus dificultades como falta de atención o comprensión.
Una de las causas más frecuentes es el accidente cerebrovascular, que puede dañar el tejido cerebral cuando se interrumpe el flujo sanguíneo o se produce una hemorragia.
También puede aparecer después de un traumatismo craneal, por un tumor, una infección o enfermedades neurológicas que avanzan progresivamente. Cuando los problemas con el lenguaje se instalan de manera gradual, es necesario investigar qué está provocando el deterioro.
Si una persona comienza de pronto a hablar con dificultad, no encuentra palabras o no comprende lo que se le dice, debe recibir atención médica de inmediato. Estos cambios pueden ser una señal de accidente cerebrovascular, entre otros. No se debe esperar a que los síntomas desaparezcan por sí solos, porque el tiempo es determinante para la atención del ACV.
Recuperar la comunicación lleva tiempo
La terapia del habla y del lenguaje es una de las principales herramientas para trabajar las habilidades afectadas. El proceso busca recuperar capacidades cuando es posible, fortalecer las que se conservan y enseñar recursos alternativos para expresar necesidades e ideas.
Los avances dependen de la causa, la extensión del daño cerebral y la respuesta de cada paciente; no todas las personas recuperan por completo su forma anterior de comunicarse.
La familia también puede facilitar la comunicación cotidiana. Hablar con frases claras, reducir los ruidos, dar tiempo para responder y recurrir a gestos, dibujos o palabras escritas puede ayudar.
Conviene evitar completar automáticamente las frases o corregir cada error; es preferible confirmar con preguntas sencillas qué quiso expresar la persona y permitirle participar en las conversaciones.