La pérdida de un embarazo puede comenzar con sangrado vaginal, dolor o cólicos en la pelvis o en la parte baja de la espalda. También puede producirse la salida de líquido o tejido por la vagina. Estos signos no siempre significan que el embarazo se haya perdido, especialmente cuando aparecen manchas leves durante las primeras semanas, pero requieren una evaluación médica para conocer qué está ocurriendo.
Se considera aborto espontáneo a la pérdida del embarazo antes de las 20 semanas. La mayoría ocurre durante el primer trimestre y, en muchos casos, se debe a que el embarazo no se desarrolla de manera adecuada. Las alteraciones en el número de cromosomas del embrión o del feto están entre las causas más frecuentes de las pérdidas tempranas.
Existen además situaciones de salud que pueden aumentar el riesgo, como una diabetes que no está controlada, algunas infecciones, enfermedades de la tiroides, problemas del útero o del cuello uterino y determinados trastornos hormonales. La edad materna, antecedentes de abortos espontáneos, el tabaquismo, el consumo de alcohol y drogas y tanto el bajo peso como el sobrepeso también pueden influir.
Sin embargo, es importante separar los factores de riesgo de las causas directas. Hacer ejercicio cuando el embarazo transcurre normalmente, mantener relaciones sexuales, trabajar en condiciones seguras o haber tenido relaciones sexuales no provocan por sí mismos un aborto espontáneo. Tampoco debe asumirse que una caída, una discusión o un susto fueron responsables de la pérdida.
Ante un sangrado abundante, especialmente si se acompaña de cólicos o dolor, la consulta debe ser inmediata. También requiere atención urgente la presencia de fiebre, escalofríos, dolor abdominal intenso, secreción vaginal con mal olor, mareos o debilidad, ya que pueden indicar una infección o una hemorragia.
La recuperación no es solamente física. Una pérdida puede generar tristeza, culpa, enojo o angustia, y cada persona puede atravesar el duelo de una manera diferente. Contar con apoyo de familiares, personas cercanas y, cuando sea necesario, profesionales de salud mental también forma parte del cuidado.
¿Qué ocurre después de una pérdida?
El diagnóstico no se establece solamente por la presencia de sangrado, el profesional puede controlar los niveles de la hormona del embarazo, la gonadotropina coriónica humana (hCG), mediante análisis de sangre y repetirlos después de un período determinado para observar su evolución. También puede realizar un examen pélvico y una ecografía para comprobar el desarrollo del embarazo y la actividad cardíaca.
Cuando se confirma la pérdida, el manejo depende de la situación y de cuánto tejido del embarazo permanece en el útero. En algunos casos se puede esperar que el organismo complete el proceso de manera natural, siempre bajo control médico. Otra posibilidad es utilizar medicamentos para ayudar a expulsar el tejido, mientras que determinados cuadros requieren un procedimiento para retirarlo.
La intervención quirúrgica puede ser necesaria cuando existe sangrado intenso, infección u otras complicaciones. El procedimiento puede realizarse mediante aspiración uterina. Además, en algunas mujeres con sangre Rh negativa puede indicarse inmunoglobulina Rh, dependiendo de las semanas de embarazo y de la situación clínica.
Después de la pérdida, la recuperación física suele ser relativamente rápida, pero el proceso emocional puede llevar más tiempo. Es importante volver a consultar si aparece sangrado muy abundante, fiebre, escalofríos o dolor abdominal. Un aborto espontáneo también puede ocurrir una sola vez y no significa necesariamente que no sea posible tener un embarazo saludable posteriormente.