La hipercalcemia es una condición que se da cuando el nivel de calcio en la sangre está muy por encima de lo normal. Si bien el calcio es fundamental para tener huesos y dientes fuertes, y también participa en la contracción de los músculos y en la transmisión de señales nerviosas, pasarse de la cuenta puede traer problemas en varios órganos.
En la mayoría de los casos, esta alteración está relacionada con un funcionamiento demasiado activo de una o más de las cuatro glándulas paratiroides, que son unas estructuras chiquitas ubicadas en el cuello, cerca de la tiroides. El hiperparatiroidismo es la causa más común, aunque también pueden influir algunos tipos de cáncer, ciertas enfermedades, algunos medicamentos y el consumo excesivo de suplementos de calcio o vitamina D.
La hipercalcemia leve puede no presentar síntomas y detectarse de casualidad en un análisis de sangre de rutina. Cuando el aumento es mayor, pueden aparecer sed excesiva y ganas de orinar seguido, debido al efecto que tiene sobre los riñones. También pueden darse dolor o malestar en la panza, vómitos y estreñimiento.
El exceso de calcio también puede afectar los huesos y los músculos. Parte del calcio puede liberarse de los huesos, debilitándolos y, a su vez, provocar dolor óseo y debilidad muscular. A nivel cerebral puede causar problemas para concentrarse, confusión, somnolencia, cansancio y depresión. En casos graves, también puede alterar el ritmo del corazón.
La detección se hace mediante análisis de sangre que miden el nivel de calcio y pueden mostrar si hay un aumento de la hormona paratiroidea. Una vez que se detecta la hipercalcemia, el profesional de la salud debe investigar su origen y puede pedir estudios por imágenes de los huesos o los pulmones.
Tratamiento según la causa
Si la hipercalcemia es leve, se puede optar por controlar su evolución y vigilar el estado de los huesos y los riñones. Cuando es más grave, el tratamiento puede incluir medicamentos, atención de la enfermedad que la provoca o cirugía. Los niveles muy altos de calcio pueden ser una emergencia médica y requerir líquidos por vía intravenosa en un hospital.