Cada 6 de septiembre se conmemora el Día de Concienciación sobre el Daltonismo, una fecha en la que se recuerda el nacimiento del científico británico John Dalton, quien nació un día como hoy en 1766 y fue de los primeros en describir científicamente esta particularidad de la visión. Dalton y su hermano tenían problemas para distinguir ciertos colores, algo que durante años despertó su curiosidad y los llevó a investigar el tema.
El daltonismo es cuando una persona presenta dificultades para diferenciar determinados tonos. La forma más común afecta la percepción de algunos matices de rojo y verde. Con menos frecuencia, la alteración se da entre el azul y el amarillo. Pero la incapacidad total para distinguir todos los colores y ver solo en blanco y negro es bastante rara.
La mayoría de los casos proviene de familia, por herencia, y están relacionados con alteraciones en los conos de la retina, que se trata de las células encargadas de captar las distintas longitudes de onda de la luz.
Estas deficiencias hereditarias suelen afectar a los dos ojos por igual y, por lo general, se mantienen estables toda la vida. Los varones son los que más presentan las formas hereditarias vinculadas a la percepción del rojo y el verde.
Una persona puede tener esta condición y no darse cuenta durante años. Sin embargo, las dificultades se notan, por ejemplo, al intentar diferenciar colores parecidos, al interpretar materiales escolares que usan solo colores para identificar cosas, o al reconocer ciertas señales. En los chicos, detectar esto a tiempo puede ser clave para anticipar posibles problemas en el aprendizaje y evitar que se sientan frustrados sin saber por qué.
Desde otras condiciones hasta medicamentos pueden generar el daltonismo
Pero no todo cambio en la percepción de los colores es hereditario, ya que en algunas enfermedades de los ojos, problemas en el nervio óptico, ciertas dolencias generales y hasta algunos medicamentos pueden provocar una deficiencia adquirida. En estos casos, el problema puede aparecer de forma distinta en cada ojo o ir cambiando con el tiempo.
El diagnóstico se hace mediante una evaluación de la visión cromática. Una de las pruebas más conocidas es la de las láminas con puntos de colores que esconden números o figuras.
Las personas con ciertas deficiencias cromáticas no distinguen esos patrones de la misma manera que alguien con visión normal. También hay otras pruebas más específicas para determinar con mayor precisión el tipo y el grado de la alteración.
Recursos para sobrellevar la condición
Hoy por hoy no existe un tratamiento que corrija la mayoría de las formas hereditarias de daltonismo. Sin embargo, algunas personas pueden usar lentes o filtros especiales que les ayudan a diferenciar ciertos colores, aunque no devuelven una visión cromática normal. En el caso de los chicos, también se pueden usar recursos educativos que no dependan únicamente de los colores para transmitir información.
Si un niño tiene problemas para diferenciar colores, o si una persona nota un cambio reciente en su percepción, lo mejor es acudir a un control oftalmológico, sobre todo cuando la alteración aparece de repente. La consulta permite descartar o detectar alguna causa ocular o médica que requiera atención.
Trucos para facilitar la vida cotidiana
El daltonismo puede complicar ciertas tareas cotidianas, pero no tiene por qué convertirse en un obstáculo insalvable. Hay estrategias simples que pueden ayudar a la persona con esta condición a moverse con mayor facilidad.
Una de las más útiles es memorizar la posición de los colores, sobre todo en señales como los semáforos. Recordar que el rojo va arriba, el amarillo en el medio y el verde abajo permite interpretar la señal sin depender de la tonalidad.
En la ropa, se puede pedir ayuda a alguien con visión normal para clasificar las prendas y luego mantener juntas las que combinan bien. Así, a la hora de vestirse, no hace falta distinguir colores.
La tecnología también da una mano. Hoy existen aplicaciones para el celular que identifican colores a través de la cámara, lo cual resulta muy útil cuando uno no puede diferenciarlos a simple vista.
Estos trucos facilitan la vida y reducen las trabas que esta condición puede generar en el día a día.