El orzuelo es una infección que afecta pequeñas glándulas ubicadas cerca de la base de las pestañas y provoca una inflamación localizada. Generalmente aparece como un bulto rojo y doloroso, similar a un grano o un forúnculo, y puede contener pus.
Aunque suele formarse en la parte externa del párpado, también puede desarrollarse en su cara interna. En la mayoría de los casos es una afección leve que mejora por sí sola en pocos días.
Los síntomas más habituales son dolor y sensibilidad en el párpado, hinchazón, enrojecimiento y lagrimeo. El origen suele estar relacionado con una infección bacteriana de las glándulas del párpado, y los estafilococos se encuentran entre las bacterias que con mayor frecuencia están implicadas.
Una lesión que puede confundirse con el orzuelo es el chalazión, que se trata de una glándula sebácea del párpado que se obstruye y produce una inflamación. A diferencia del orzuelo, el chalazión generalmente no causa dolor y suele hacerse más evidente en la parte interna del párpado. La apariencia puede ser similar, por lo que la evaluación médica permite diferenciarlos.
El diagnóstico del orzuelo generalmente se realiza mediante la observación directa del párpado. El profesional puede utilizar una lámpara y un instrumento de aumento para examinar con mayor detalle la zona afectada. Habitualmente no son necesarios estudios adicionales.
El calor ayuda a paliar los síntomas
La mayoría de los orzuelos no necesita un tratamiento específico. Una de las principales medidas para favorecer su evolución consiste en colocar una compresa o toalla limpia con agua tibia sobre el ojo cerrado durante cinco a diez minutos, varias veces al día. Después puede realizarse un masaje muy suave del párpado. Estas medidas pueden favorecer el drenaje espontáneo.
Es importante no apretar, pinchar ni intentar reventar el orzuelo, ya que manipularlo puede favorecer la propagación de la infección.
Mientras persista, también conviene evitar el maquillaje de ojos y suspender temporalmente el uso de lentes de contacto. El párpado puede limpiarse delicadamente con agua y un producto suave.
Cuando la lesión no desaparece y continúa acumulando pus, puede ser necesario realizar una pequeña intervención para drenarla.
Cuándo es necesario consultar
Se recomienda consultar si el orzuelo no comienza a mejorar después de 48 horas. También requiere valoración médica cuando el enrojecimiento y la hinchazón comprometen todo el párpado o se extienden hacia la mejilla u otras zonas de la cara.
La prevención depende, en buena medida, de mantener una adecuada higiene de las manos y evitar tocarse los ojos. También es importante retirar el maquillaje antes de dormir, no compartir cosméticos y desechar los productos vencidos. Quienes utilizan lentes de contacto deben lavarse las manos antes de manipularlos y cumplir correctamente con las indicaciones de limpieza y desinfección.