La bursitis de rodilla aparece cuando una de las pequeñas bolsas llenas de líquido que rodean la articulación, las llamadas bursas, son las que se inflaman.
Estas estructuras cumplen una función importante, ya que mediante ellas se reduce la fricción amortiguando la presión entre los huesos, tendones, músculos y la piel. La inflamación puede presentarse en distintas zonas de la rodilla, aunque es más frecuente sobre la rótula o en la parte interna, debajo de la articulación.
El cuadro puede iniciarse de manera repentina después de un golpe directo o también desarrollarse lentamente por la presión y el roce repetidos. Arrodillarse durante períodos prolongados, especialmente sobre superficies duras, es uno de los factores más frecuentes.
Se le suma también la sobrecarga física, determinadas actividades deportivas, traumatismos e incluso algunas enfermedades, como la artrosis, la artritis reumatoide y la gota. En ciertos casos, además, la bursa puede infectarse a través de una lesión en la piel.
El síntoma más habitual es el dolor acompañado de sensibilidad e hinchazón en la zona afectada. La rodilla puede sentirse caliente y puede presentar molestias al moverse o estando en reposo. En caso de infección, causa fiebre o escalofríos, aumento persistente de la hinchazón, cambia la coloración de la piel y dificultad para mover o extender la articulación.
En caso de infección el tratamiento varía. El diagnóstico suele comenzar con una evaluación física en ambas rodillas, buscando hinchazón o calor y se comprueba cuánto puede moverse la articulación. Además de estudios para descartar otras condiciones.
Si existe sospecha de infección o de gota, también se extrae mediante una aguja una pequeña cantidad del líquido acumulado en la bursa para analizarlo.
¿Cómo aliviar los síntomas de la bursitis?
Según especialistas, el tratamiento depende de la causa y de la intensidad de los síntomas. En muchos casos, disminuir temporalmente las actividades que provocan dolor, aplicar frío, elevar la pierna y utilizar una compresión suave pueden ayudar a controlar las molestias.
La fisioterapia puede ser indicada para recuperar flexibilidad y fortalecer los músculos que rodean la rodilla, especialmente cuando existe riesgo de que el problema se repita. Si la inflamación persiste, el especialista puede recurrir a la aspiración del líquido o, en determinados casos, a una inyección de corticoides.
Cuando su causa es una infección bacteriana, se utilizan antibióticos; la cirugía para retirar la bursa se reserva para situaciones poco frecuentes en las que otros tratamientos no funcionan o persiste la infección.
Prevenir nuevas inflamaciones implica reducir la presión repetida sobre la rodilla. Para quienes trabajan o realizan actividades que exigen permanecer arrodillados, el uso de protectores puede disminuir la carga sobre la articulación.
También es recomendable hacer pausas periódicas, alternar tareas y mantener una actividad física adecuada. Controlar el peso, cuando existe sobrepeso, puede reducir la presión sobre las rodillas.
Cuidados en casa
El descanso de la rodilla es una de las primeras medidas para aliviar las molestias de la bursitis.
La recomendación es suspender temporalmente la actividad que causó el dolor y evitar arrodillarse o realizar movimientos que la intensifiquen. Aplicar compresas frías por unos 20 minutos por vez, varias veces al día, puede ayudar.
Una venda suave o rodillera ayudaría a reducir la inflamación mientras se mantiene la pierna elevada.
Si existe exceso de peso, reducirlo puede disminuir la presión sobre la rodilla. Estas medidas pueden ser útiles en cuadros leves, pero si el dolor o la hinchazón persisten, es necesario buscar ayuda.