La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son patologías que agrupan las enfermedades inflamatorias intestinales; ambas se caracterizan por una respuesta anormal del sistema inmunológico. Mientras la colitis ulcerosa compromete exclusivamente el colon, la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano.
El gastroenterólogo Gabriel González explicó que estas patologías son consideradas enfermedades autoinmunes porque el organismo ataca sus propios tejidos. “Nuestro sistema inmunológico empieza a reconocer algo propio como si fuera extraño y lo empieza a atacar”, señaló.
Aunque las causas exactas todavía no están completamente claras, los especialistas coinciden en que intervienen factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Los síntomas más frecuentes incluyen dolor abdominal, diarrea persistente, sangrado digestivo, pérdida de peso, cansancio y fiebre. La intensidad de las manifestaciones puede variar según el paciente y el grado de inflamación.
El diagnóstico requiere una evaluación integral que combina antecedentes clínicos, examen físico, estudios laboratoriales, endoscopías, colonoscopías y biopsias. La confirmación temprana permite iniciar tratamientos que ayuden a controlar la inflamación, prevenir el daño intestinal y reducir el riesgo de complicaciones.
En las últimas décadas se registraron avances importantes en el tratamiento de estas enfermedades. Además de los medicamentos convencionales, se desarrollaron terapias biológicas y otras estrategias que buscan no solo aliviar los síntomas, sino también lograr la cicatrización de la mucosa intestinal, considerada actualmente uno de los principales objetivos terapéuticos.
Los especialistas advierten que muchas personas normalizan síntomas como diarreas recurrentes, dolor abdominal o sangrados y retrasan la consulta médica. Sin embargo, la detección precoz y el seguimiento adecuado pueden marcar una diferencia significativa en la evolución de la enfermedad y en la calidad de vida de quienes la padecen.
Colitis ulcerosa concentra la mayoría de los casos registrados en Paraguay
Una investigación del Departamento de Gastroenterología del Hospital de Clínicas, basada en pacientes atendidos entre 2019 y 2021, encontró que la edad promedio de diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal en Paraguay es de 38 años. El estudio determinó además que la colitis ulcerosa representa el 81% de los casos registrados, mientras que la diarrea, el sangrado rectal y el dolor abdominal fueron los síntomas más frecuentes.
Los investigadores observaron que uno de cada dos pacientes presentó recaídas, principalmente por la interrupción del tratamiento. El gastroenterólogo Gabriel González señaló que el acceso a las terapias más avanzadas sigue siendo un desafío debido a su elevado costo. “En la mayoría de los casos, los pacientes solo pueden acceder a ellas con la cobertura del Ministerio de Salud o del IPS”, indicó, y advirtió que la falta de provisión continua de medicamentos puede comprometer la evolución clínica de los pacientes.