La resistencia a los antibióticos es actualmente una de las mayores preocupaciones sanitarias en el mundo, debido a que se vuelve cada vez más difícil tratar infecciones comunes y aumenta el riesgo de complicaciones y muertes. En este escenario, un grupo internacional de científicos logró identificar el “punto débil” de la bacteria Pseudomonas aeruginosa, considerada una de las más peligrosas para la salud humana por su alta resistencia a los fármacos.
La investigación fue desarrollada por especialistas del Instituto de Química Física Blas Cabrera, de España, y la Universidad de Notre Dame, de Estados Unidos. El trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica Journal of the American Chemical Society, podría abrir el camino a nuevos tratamientos efectivos contra infecciones hospitalarias difíciles de combatir.
Los científicos descubrieron que esta bacteria utiliza una especie de “remache molecular” para unir y reforzar su membrana externa, una capa protectora que impide que muchos antibióticos puedan atacarla con eficacia. Al bloquear ese mecanismo, la bacteria pierde parte de su protección y se vuelve más vulnerable a los medicamentos.
La proteína responsable de este proceso fue identificada como PA2854. Gracias a técnicas avanzadas de cristalografía con rayos X, los investigadores pudieron observar el mecanismo a nivel atómico y comprender cómo funciona esa “armadura” bacteriana.
Una amenaza creciente para la salud
La Pseudomonas aeruginosa suele encontrarse en el agua, el suelo y ambientes húmedos, y es una de las principales causas de infecciones en entornos médicos. Puede provocar desde cuadros leves, como la otitis, hasta afecciones graves como neumonía o infecciones pulmonares severas. Por este motivo, forma parte del grupo de bacterias que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera de prioridad crítica por el riesgo que representan para la salud global.
Finalmente, los expertos señalaron que este descubrimiento no se limita a un solo patógeno. El hallazgo podría servir también para combatir otras bacterias Gram negativas, ya que varias familias de microbios utilizan mecanismos similares para protegerse de los tratamientos actuales.