La discusión sobre el autismo en Paraguay ya no se centra únicamente en la infancia. El crecimiento de los diagnósticos, la alta demanda de terapias y la necesidad de un acompañamiento a largo plazo marcaron el eje central del 4.° Congreso Internacional TEA Py, desarrollado en Asunción con una masiva participación de profesionales de la salud, educadores, organizaciones civiles y autoridades nacionales.
Durante las jornadas de debate, los especialistas coincidieron en que el país ha logrado avances importantes en materia de concienciación y en la creación de servicios especializados. Sin embargo, advirtieron que todavía persisten profundas brechas y desigualdades en el acceso a la atención médica y terapéutica entre la capital, Asunción, y las localidades del interior del país.
Por su parte, representantes del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social destacaron la expansión de nuevos espacios de intervención temprana y atención integral en diversos hospitales regionales, además del fortalecimiento de programas públicos vinculados al abordaje interdisciplinario del trastorno del espectro autista (TEA).
El reto de acompañar más allá de la niñez
Uno de los temas que ganó mayor protagonismo durante el congreso fue la compleja situación que atraviesan los adolescentes y adultos con TEA, un sector de la población que, según denunciaron tanto especialistas como familiares, continúa teniendo escasas opciones de acompañamiento formal en el país.
La transición hacia la vida adulta, la inserción laboral efectiva y la permanencia dentro del sistema educativo superior aparecen hoy entre las principales preocupaciones de los núcleos familiares. “Muchos servicios están pensados exclusivamente para niños pequeños, pero después las familias quedan prácticamente sin ningún tipo de apoyo”, señalaron profesionales durante los debates desarrollados en el encuentro. En ese contexto, se planteó la necesidad perentoria de fortalecer políticas públicas que contemplen todas las etapas de la vida y no solamente el diagnóstico inicial o la atención temprana.
Acceso desigual y terapias costosas
Aunque existen avances en la descentralización de los servicios de salud, organizaciones vinculadas al sector advirtieron que todavía hay departamentos enteros con una limitada disponibilidad de profesionales especializados. Esta carencia se traduce en largas listas de espera en el sector público.
Asimismo, el alto costo de las terapias privadas continúa siendo una de las principales barreras para muchas familias paraguayas. El abordaje del TEA suele requerir una atención multidisciplinaria que incluye psicología, terapia ocupacional, fonoaudiología y acompañamiento pedagógico, un presupuesto inalcanzable para los sectores vulnerables. A esto se suma la necesidad de capacitaciones constantes para profesionales de la salud y la educación, especialmente en detección temprana y estrategias de inclusión en el aula.
Más conciencia y nuevos desafíos
Durante el congreso también se debatió sobre inclusión educativa, la adaptación de espacios públicos y la eliminación de barreras sociales. Los especialistas insistieron en que el autismo no debe abordarse desde una mirada limitada al diagnóstico clínico, sino como una condición que requiere entornos más accesibles y comprensivos.
En Paraguay, la visibilización del TEA aumentó considerablemente en los últimos años, impulsada principalmente por organizaciones de familias y campañas de concienciación. Sin embargo, los participantes coincidieron en que el camino por delante es largo y que aún persisten estigmas relacionados con la discriminación y la falta de información técnica.
El encuentro concluyó con el compromiso firme de las partes de continuar fortaleciendo la articulación entre las instituciones públicas, los profesionales de la salud y las organizaciones civiles para avanzar, de manera sostenida, hacia una inclusión real y efectiva.