Uno de los aspectos que busca visibilizar el día internacional de las lenguas de señas es que no existe una única lengua de señas utilizada en todo el mundo. Se estima que hay más de 300 lenguas de señas diferentes, utilizadas por unos 70 millones de personas sordas.
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El 23 de septiembre fue elegido para recordar la creación de la Federación Mundial de Sordos, fundada en la misma fecha pero 1951. La organización trabaja en la defensa de los derechos e intereses de las personas sordas y cuenta con carácter consultivo ante las Naciones Unidas.
Estas lenguas tienen sus propias características y no constituyen una traducción directa de las lenguas habladas. Al igual que ocurre con los idiomas orales, las lenguas de señas pueden variar según el país o la comunidad en la que se utilizan.