Caminar por una calle de Asunción puede ser también una pequeña forma de viajar por la historia. A veces, basta con mirar el nombre de una arteria para encontrar detrás un lugar, una batalla o un episodio que marcó al Paraguay.
Ese es el caso de Lomas Valentinas, una calle que lleva el nombre de un sitio ubicado en las cercanías de Villeta y vinculado a uno de los capítulos más duros de la Guerra de la Triple Alianza.
La denominación fue establecida por decreto N.º 512, en 1941, para una arteria que anteriormente tuvo otros nombres. Actualmente corresponde a la ex Tercera Proyectada, desde Independencia Nacional hasta la avenida José Félix Bogado. Hacia el oeste, su continuación recibe el nombre de Sicilia.
Pero detrás de esas cuadras del barrio General Díaz existe una historia mucho más antigua.
Estrategia durante el combate
Las llamadas Lomas Valentinas se encuentran aproximadamente a diez kilómetros al sur de Villeta y comprenden varias elevaciones y zonas de esteros, entre ellas Cumbarity, Acosta, Potrero Mármol e Itá Ybaté. Durante la campaña de 1868, estas alturas adquirieron una importancia estratégica para la defensa paraguaya.
El cuartel general del mariscal Francisco Solano López fue instalado en Itá Ybaté, desde donde se podía observar el recodo de Angostura, sobre el río Paraguay. En tanto, la zona de Angostura había sido convertida en un reducto defensivo para intentar contener el avance de las fuerzas aliadas.
El enfrentamiento decisivo se extendió durante siete días de diciembre de 1868. Las posiciones paraguayas fueron sometidas a intensos ataques y las tropas defendieron las lomas mientras el avance enemigo se acercaba al cuartel general.
Tras la batalla, López se retiró junto a su Estado Mayor, protegido por una pequeña fuerza comandada por el general Bernardino Caballero. Días después, se instaló en Azcurra, donde comenzó una nueva etapa de reorganización del ejército.
Episodio central de nuestra historia
Con el paso del tiempo, aquellas elevaciones quedaron incorporadas a la memoria histórica del país. Incluso Itá Ybaté fue declarado Lugar Histórico en 1942.
Así, el nombre que aparece en una esquina de Asunción no es solamente una referencia geográfica. Lomas Valentinas funciona como un recordatorio urbano de aquellas colinas de Villeta y de los hombres que combatieron allí durante uno de los episodios centrales de nuestra historia.