ENCARNACIÓN. Como un anticipo de la primavera, los pequeños árboles de cerezo ubicados en el paseo central de la avenida Japón comenzaron a florecer. Sus delicadas flores, de un tono rosa pálido, permanecerán durante algunas semanas y ofrecen un atractivo paisaje para quienes transitan por este sector de la ciudad.
Los árboles están distribuidos a lo largo de unas dos cuadras, entre las calles Pedro Juan Caballero e Iturbe. Inicialmente, los plantines fueron colocados hasta la calle General Gamarra, pero no todos lograron prosperar debido a las condiciones del suelo.
Parte de la avenida atraviesa un sector cuyo terreno fue elevado artificialmente con tierra compactada, como parte de las obras realizadas para contener el avance de las aguas del río Paraná y recuperar espacios de la antigua Zona Baja, afectada por la construcción de la represa de Yacyretá.
Un bosque de la amistad
La presencia de los cerezos nació en 2015 por iniciativa de tres inmigrantes japoneses residentes en Encarnación: Hideo Yanahida, Inoue Toru y Hiro Sakanashi. Los tres se propusieron crear un “bosque de la amistad” como homenaje a los vínculos entre Paraguay y Japón.
En una primera etapa fueron plantados 50 arbolitos. Sakanashi se encargó personalmente de conseguir los ejemplares en un vivero de Yguazú, donde se producen variedades de cerezo aclimatadas a las condiciones de nuestro país.
La iniciativa tuvo un contratiempo al año siguiente, cuando desconocidos destruyeron una veintena de árboles. El hecho generó preocupación entre los vecinos, quienes posteriormente impulsaron una campaña para reunir fondos y reponer las plantas dañadas.
La respuesta fue mayor a las pérdidas, ya que por cada árbol destruido fueron plantados otros 10. En jornadas en las que participaron niños y adultos se realizaron las nuevas plantaciones.
No todos los ejemplares pudieron desarrollarse debido a las características del terreno compactado. Sin embargo, los que encontraron condiciones más favorables crecieron y hoy, durante su floración, forman parte del paisaje urbano de Encarnación.
Otro atractivo en Itapúa
La presencia de cerezos también se destaca en el distrito de La Paz, donde existe un paseo dedicado a estos árboles y, desde hace cinco años, se realiza un festival nacional coincidiendo con su época de floración.
El Festival Nacional del Cerezo se convirtió en un atractivo turístico de la zona. Además de observar los árboles florecidos, los visitantes pueden participar de actividades artísticas y disfrutar de platos de la gastronomía paraguaya, japonesa y de otras colectividades de inmigrantes asentadas en la región.