Como antesala de las festividades en honor a María Auxiliadora, el pasado 3 de mayo se realizó la tradicional Procesión Náutica de la sagrada imagen de la Virgen, con la participación de oficiales, suboficiales, grumetes y conscriptos de la Armada Paraguaya, además de numerosos devotos.
Las principales actividades se desarrollaron este fin de semana en el Santuario María Auxiliadora de Asunción. Anoche se realizó una gran vigilia. La animación estuvo a cargo del grupo católico Kerigma, integrado por músicos que iniciaron su trayectoria hace más de una década en la parroquia San Roque González de Santa Cruz.
El rector y cura párroco del Santuario, el presbítero Héctor Fariña, destacó que la advocación representa a “la Virgen de los tiempos difíciles”, motivo por el cual miles de personas acuden cada año para agradecer y pedir protección.
Para hoy, en el marco de la solemnidad de Pentecostés y el Día de María Auxiliadora, están previstas trece misas durante toda la jornada, iniciando a la medianoche y extendiéndose en los siguientes horarios: 05:00; 06:00; 07:00; 08:30; 09:30; 11:00; 13:15; 14:30; 16:00; 17:30; 19:00 y 20:30.
Las celebraciones incluirán también un karu guasu en el colegio Monseñor Lasagna, donde al mediodía del domingo habrá comidas típicas, bebidas, espectáculos artísticos y actividades para toda la familia.
Además, la tradicional procesión de María Auxiliadora se realizará el próximo 31 de mayo, con un recorrido por calles del microcentro capitalino y barrios aledaños.
Más de un siglo de devoción mariana en Paraguay
La devoción a María Auxiliadora en Paraguay comenzó con la llegada de los primeros salesianos en 1896, quienes fundaron el colegio Monseñor Lasagna y una capilla dedicada a la Virgen. Con el tiempo, la fe se expandió mediante nuevas capillas, procesiones y asociaciones religiosas, además de la difusión del “Mensajero de María Auxiliadora”, publicado desde 1910.
En 1933 se creó la parroquia María Auxiliadora y, décadas después, la congregación salesiana impulsó la construcción del Santuario Nacional como símbolo de gratitud y devoción. El templo fue bendecido en 1989 por monseñor Ismael Rolón y se destaca por su cúpula y la estatua de acero de 1.500 kilos realizada por el escultor paraguayo Herman Guggiari. Actualmente, la devoción a María Auxiliadora está extendida en todo el país.