En el marco del Día Mundial del Párkinson, recordado cada 11 de abril, el sistema sanitario paraguayo insta a comprender esta patología más allá de sus síntomas clínicos. La fecha, que rinde honor al médico James Parkinson, sirve para reflexionar sobre los desafíos cotidianos que enfrentan los pacientes y la necesidad de un entorno social más inclusivo.
El párkinson se origina por la pérdida progresiva de neuronas en la denominada “sustancia negra” del cerebro, lo que provoca un déficit de dopamina, el neurotransmisor encargado de coordinar el movimiento y regular el ánimo. Si bien los temblores en reposo son el signo más conocido, los especialistas advierten sobre otros síntomas motores como la rigidez muscular, la lentitud de movimientos (bradicinesia) y la inestabilidad postural.
Más allá del temblor
Un aspecto crítico que destacan los neurólogos es la existencia de síntomas no motores que suelen pasar desapercibidos o confundirse con otras dolencias. La pérdida del olfato, trastornos del sueño, fatiga crónica, depresión y estreñimiento pueden manifestarse años antes de que aparezcan los primeros temblores. Detectar estas señales tempranas es fundamental para iniciar un abordaje que ralentice el deterioro.
A nivel global, esta es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer. Aunque la mayoría de los casos se diagnostica después de los 60 años, existe una incidencia menor en pacientes jóvenes, lo que impone desafíos adicionales para el sistema sanitario.
Tratamiento y esperanza
En la actualidad, el tratamiento es fundamentalmente clínico y se basa en la respuesta del paciente a la medicación dopaminérgica. Sin embargo, el Ministerio de Salud recalca que el éxito terapéutico no depende solo de fármacos. La integración de fisioterapia, terapia ocupacional y fonoaudiología es esencial para preservar el habla y la movilidad.
En casos avanzados, donde la medicación pierde eficacia, la estimulación cerebral profunda surge como una alternativa quirúrgica para regular la actividad neuronal mediante electrodos.
Finalmente, la conmemoración de este día busca combatir el estigma social. “Mirar más allá del temblor” es la consigna para construir una sociedad más empática e inclusiva que garantice el acceso a diagnósticos precisos y acompañamiento humano tanto para el paciente como para su núcleo familiar.
El caso en Paraguay
La situación del párkinson en Paraguay presenta desafíos importantes, típicos de un sistema de salud que busca mejorar la cobertura de enfermedades crónicas complejas. Aunque no existen censos exactos de tiempo real, se manejan estimaciones epidemiológicas y realidades clínicas claras.
Se estima que en Paraguay existen aproximadamente 160 casos por cada 100.000 habitantes. Aunque es una enfermedad asociada mayoritariamente a personas de entre 50 y 65 años, los especialistas locales han observado un aumento en los diagnósticos precoces (personas menores de 40 años), lo que obliga a replantear las estrategias de inserción laboral y apoyo social.