Tras su arribo, la reliquia fue trasladada a la Catedral Metropolitana de Asunción, donde este lunes a las 19:00 se celebrará una misa solemne. Posteriormente, será llevada en procesión hasta la parroquia San Francisco de Asís, en el centro de la capital, donde el martes 7 de abril quedará expuesta durante toda la jornada para la veneración de los fieles.
Luego, el relicario será trasladado a Caazapá, designada como diócesis anfitriona, desde donde se organizará su recorrido por distintos puntos del país. Está previsto que, al concluir el año jubilar, la reliquia permanezca de forma definitiva en la catedral San Pablo de esa ciudad.
La reliquia, denominada “Ex cineribus Corporis” (restos del cuerpo santo), llegó desde Italia en el marco del proyecto pastoral “La sandalia de Francisco, siguiendo sus huellas”, en coincidencia con la celebración de la Pascua. Su arribo se da además en el contexto del octavo centenario del tránsito del santo (1226–2026), una conmemoración de alcance mundial para la familia franciscana.
La sandalia de Francisco
“La sandalia de Francisco” es una iniciativa espiritual impulsada por la Conferencia Episcopal Paraguaya, la Conferencia de Religiosos del Paraguay y la familia franciscana. El proyecto busca reavivar el mensaje del santo, centrado en la humildad, la fraternidad y el cuidado de la naturaleza.
El símbolo de la sandalia se remite al estilo de vida sencillo y misionero de San Francisco, invitando a caminar cerca de la gente. La propuesta contempla celebraciones litúrgicas, peregrinaciones y materiales pastorales enfocados en la fraternidad, la reconciliación y el cuidado de la creación, en sintonía con su legado.
Relicario de madera y filigrana
La urna que albergará la reliquia fue elaborada por los profesionales Dionisio Chávez, Javier Yeza y Obdulio González, mientras que el revestimiento interior estuvo a cargo de Teresa Ángela Szostak y Hugo Pablo.
El acabado artístico fue hecho por los orfebres luqueños Lilian y Reinaldo Vargas, quienes incorporaron un delicado trabajo en plata mediante la técnica de la filigrana. La pareja expresó su satisfacción y agradecimiento por la confianza depositada en su labor.
La elaboración tomó aproximadamente una semana e implicó el modelado de finos hilos de plata entrelazados, formando un entramado característico de esta tradicional artesanía paraguaya.
Vargas recordó además su participación en la creación de piezas emblemáticas, como rosarios y cruces pectorales destinados a los papas San Juan Pablo II (hecho por su suegra), Benedicto XVI, Francisco y León XIV, así como las llaves de la ciudad de Caacupé entregadas al papa Francisco durante su visita en 2015.
San Francisco y su influencia en Paraguay
Aunque nunca estuvo en América, la huella de San Francisco de Asís llegó al Paraguay a través de los misioneros que adoptaron su estilo de vida. Considerado patrono de los animales y del ambiente, su mensaje de sencillez, desapego y cercanía con los más vulnerables encontró eco en comunidades profundamente ligadas a la naturaleza y al sentido colectivo.
Durante la colonia, los frailes franciscanos no solo evangelizaron a pueblos indígenas, sino que también organizaron comunidades, transmitieron oficios y promovieron una convivencia solidaria.
En la actualidad, su legado trasciende lo religioso. En Paraguay, San Francisco de Asís continúa siendo símbolo de humildad, paz y respeto por el entorno, valores que cada 4 de octubre, día de su festividad, se reafirman en diversas celebraciones y prácticas cotidianas.
Reliquias que conserva Paraguay
De forma natural, la reliquia del santo paraguayo San Roque González de Santa Cruz (canonizado en 1988), como su corazón incorrupto, se conserva y venera en la Capilla de los Mártires dentro del Colegio Cristo Rey en Asunción.
En abril de 2012 llegaron reliquias del Padre Pío de Pietrelcina, que incluían un guante que cubría las llagas del santo y gotas de sangre, las cuales quedaron en la parroquia San Pío. Como parte de la celebración de los 500 años del nacimiento de Santa Teresa de Jesús (de Ávila), la reliquia de su bastón llegó en octubre de 2014.
En septiembre de 2021 llegó al país la reliquia de la beata María Felicia de Jesús Sacramentado (Chiquitunga), que consiste en restos óseos y su cerebro petrificado, que es venerada en el Oratorio de las Carmelitas Descalzas de Asunción. También, en este mismo año, llegó la reliquia de la Santa Cruz, que está expuesta en la Catedral Metropolitana de Asunción.
Las reliquias de primer grado (mechón de cabello) del beato Carlo Acutis, llegaron en junio de 2025 para la Expo Carlo Paraguay, quedando parte de su legado para la veneración. Actualmente, recorre varias parroquias y catedrales.
