El comandante del Ejército, general Manuel Rodríguez, encabezó este fin de semana la visita a Juan Bautista Cantero, uno de los tres excombatientes que siguen con vida en el país. Con serenata, obsequios y un mensaje de gratitud, las Fuerzas Armadas le rindieron homenaje en su hogar, ubicado en el distrito de Itakyry (Alto Paraná).
En la zona urbana de Itakyry, departamento de Alto Paraná, a unos 62 kilómetros al norte de Ciudad del Este, el cumpleaños número 109 de Juan Bautista Cantero no pasó desapercibido. Hasta su casa llegó una comitiva militar para rendirle homenaje en vida, en un gesto donde no faltó la solemnidad, la gratitud y la emoción.
El propio comandante del Ejército Paraguayo, el general Manuel Rodríguez, encabezó la delegación. Lo acompañaron el comandante del Primer Cuerpo de Ejército, general de División Erick Panza; el comandante de la Tercera División de Infantería, general brigadier Ángel Baruja, además de oficiales superiores, subalternos y suboficiales.
Cantero es uno de los tres excombatientes de la Guerra del Chaco que siguen con vida en nuestro país. Los otros son Virginio Dávalos, de 111 años, y Canuto González, de 110. “Son nuestras joyas vivientes”, expresó el general Rodríguez al referirse a ellos, destacando el valor simbólico e histórico que representan para la nación y las Fuerzas Armadas.
Fanático de Cerro Porteño
La celebración incluyó una torta de cumpleaños, una nota especial y varios obsequios. Pero el momento más emotivo llegó cuando la banda de músicos del Ejército le ofreció una serenata frente a su vivienda. Entre los regalos, no faltó una remera de Cerro Porteño, club del que el excombatiente es muy fanático.
A pesar de sus dificultades de movilidad y de la vista reducida, Cantero se mostró lúcido y conversó con claridad con el general Manuel Rodríguez. “Me decía que estaba muy feliz por la visita, pero en realidad los honrados somos nosotros”, relató Rodríguez. “Venimos a agradecerle lo que hizo por Paraguay”, añadió.
El homenajeado prestó servicios como soldado en el Regimiento de Infantería 14 “Cerro Corá” y participó en la Batalla de Ingavi, una de las últimas de la contienda chaqueña. Su historia es parte viva de la memoria nacional, un testimonio directo de un capítulo decisivo en la historia del país.
Pendientes de los excombatientes todo el año
Rodríguez subrayó que el acompañamiento a los excombatientes no se limita a fechas conmemorativas. “Estamos pendientes de ellos durante todo el año. Hay personal responsable de llamarles y saludarles permanentemente. Cuando se sienten mal o deben internarse, les enviamos transporte y medicamentos”, explicó. El objetivo, añadió, es que se sientan parte activa de las Fuerzas Armadas, incluso en tiempos de paz.
Algunos de ellos, incluso, utilizan el celular y le envían mensajes de voz, contó el comandante del Ejército. “Esos audios me dan fortaleza para seguir trabajando en los desafíos que tenemos aún en tiempos de paz”, comentó el comandante, destacando el vínculo humano que se mantiene más allá de los años.
Rodeado de cuidados y cariño
La familia de Cantero, que lo cuida y acompaña diariamente, recibió emocionada a la comitiva. Vive con una de sus hijas y se encuentra en buen estado general, rodeado de afecto y atenciones.
Para el general Rodríguez, poder rendir homenaje en vida a estos hombres es un privilegio y una responsabilidad. En un país donde el paso del tiempo va cerrando inevitablemente el capítulo de los protagonistas directos de la Guerra del Chaco, cada cumpleaños es también un recordatorio del sacrificio y la entrega.
