Encarnación. El trigo, la zanahoria, el carnaval encarnaceno y el legado de la inmigración japonesa son los cuatro nuevos “Tesoros de Itapúa”, reconocidos por el gobierno departamental en el marco del proyecto “Tesoros añua”. Las distinciones fueron dadas a conocer durante una sesión conjunta del Ejecutivo y la Junta Departamental.
Los nuevos reconocimientos se suman a los cinco otorgados el año pasado: la yerba mate, con Bella Vista como capital nacional; la chipa de Coronel Bogado; la miel de abejas de Nueva Alborada; el arroz de Carmen del Paraná, y el legado cultural de la comunidad mbyá guaraní de Itapúa.
La iniciativa, que cuenta con el apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), busca preservar y promover las tradiciones y la identidad regional, además de poner en valor actividades productivas que forman parte de la economía del departamento.
El trigo, por ejemplo, tiene una importante presencia agrícola e industrial en Itapúa. Fram, distrito fundado por inmigrantes eslavos, entre ellos ucranianos, polacos y rusos, es reconocido como la “capital nacional del trigo”.
Durante el acto de entrega de la resolución, el intendente de Fram, Carlos Daniel Tkachik, destacó que el trigo representa mucho más que un rubro económico para la comunidad.
La cultura eslava, explicó, es la base de la alimentación y forma parte de las costumbres, las tradiciones y las prácticas religiosas de sus habitantes.
Otro de los productos distinguidos es la zanahoria, que caracteriza al distrito de Tomás Romero Pereira y llega a los principales mercados del país, entre ellos Asunción, Encarnación y Ciudad del Este.
En los últimos tres años, grupos de mujeres y jóvenes emprendedores comenzaron a trabajar en la elaboración artesanal de productos derivados, como jugos, harina y mermeladas. También desarrollan artículos de tocador, entre ellos jabones, cremas y aceite corporal.
“Estamos ingresando al mercado, todavía a nivel local, pero este premio permitirá visibilizar más e impulsar lo que hacemos. Buscamos atraer inversores que desarrollen el rubro”, sostuvo Carolina Bordón, representante de los productores.
Carnaval y herencia japonesa
Entre los reconocimientos culturales figura el carnaval encarnaceno, una celebración con más de 100 años de historia que se convirtió en uno de los principales atractivos turísticos de la capital departamental.
Desde la creación, en 2023, de la Asociación Club de Clubes, integrada por los tradicionales clubes deportivos de la ciudad para organizar los festejos, la actividad experimentó un crecimiento sostenido.
El año pasado, unas 72.000 personas asistieron a los desfiles. De acuerdo con Eduardo Florentín, presidente del Club de Clubes, tres de cada diez espectadores eran de Encarnación, mientras que los demás llegaron de otros puntos del país y del extranjero.
Un estudio de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Nacional de Itapúa (UNI) estimó en unos USD 23 millones el impacto económico de los carnavales, considerando el movimiento turístico y la generación de trabajo para artesanos, estilistas, confeccionistas, artistas y otros sectores vinculados.
El cuarto tesoro reconocido es el legado de la comunidad japonesa, cuya presencia en Itapúa se remonta a 1950. Los inmigrantes fundaron localidades como Fuji, en el distrito de Capitán Miranda, y colonias que posteriormente se convirtieron en distritos, como La Paz y Pirapó.
La distinción coincide con las celebraciones por los 90 años de la inmigración japonesa al Paraguay, conmemorados en mayo pasado, y reconoce tanto su aporte cultural como su contribución al desarrollo económico regional.
El presidente de la Asociación Japonesa, Nishioeda Makoto, recibió el reconocimiento y expresó la emoción de la comunidad. “Recibimos este reconocimiento con mucha emoción, humildad y gratitud. Sentimos como un homenaje a nuestros antepasados, que dejaron no solo obras construidas, sino los valores que transmitimos y cultivamos”, manifestó.