Fiscales estadounidenses han abierto una investigación que amenaza con una “imputación penal” contra la Reserva Federal, reveló su presidente, Jerome Powell, al denunciar nuevas “amenazas y presiones constantes” por parte de la administración del presidente Donald Trump.
VisualEconomik/VisualPolitik/La Tribuna. Donald Trump volvió a tensar los límites del sistema institucional de Estados Unidos con dos advertencias que, por su alcance, se consideran inéditas: la posibilidad de impulsar el encarcelamiento del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y la insinuación —luego matizada— de cancelar las elecciones legislativas del 2026.
La ofensiva contra la Fed estalló tras conocerse que fiscales federales iniciaron una investigación penal vinculada a Powell. En más de un siglo de historia del banco central, nunca se había visto un intento tan frontal desde el Ejecutivo contra el organismo encargado de custodiar la estabilidad monetaria. Aunque Trump intentó despegarse públicamente del asunto, incluso dentro del Partido Republicano se asume que la presión política proviene de la Casa Blanca y busca apartar a Powell para sustituirlo por alguien afín.
El caso se apoya en una polémica por la renovación de un edificio de la Reserva Federal: el proyecto pasó de 1.900 millones de dólares a 2.500 millones, un sobrecoste de 600 millones. La acusación no se centra tanto en malversación como en un presunto falseamiento ante el Senado sobre el tipo de reformas realizadas, con el foco puesto en si se construyó una sala VIP para altos cargos. Para críticos de la investigación, se trata de una estrategia "Al Capone": buscar un delito menor para forzar la caída del funcionario que incomoda al Gobierno.
La sacudida se trasladó a los mercados. Tras los anuncios, el dólar cayó 0,4% frente a una cesta de seis divisas; el S&P 500 avanzó 0,2% en la tarde, y el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió 0,016 puntos, hasta 4,2%. El oro, refugio en momentos de incertidumbre, volvió a máximos históricos. El episodio llega, además, con un telón de fondo delicado: durante el 2025 el dólar se habría depreciado más de 10%, pese a que los aranceles suelen empujar al alza a la moneda.
Detrás del pulso está la política de tipos. Trump exige recortes agresivos —habló de llevarlos al 1%—, mientras Powell mantuvo el precio del dinero en torno al 4,5% durante buena parte del 2025 y, a comienzos del 2026, se ubicaría cerca del 3,75%. El presidente ha intentado ganar influencia en la institución colocando aliados, como Stephen Mirren, su principal asesor económico, en la Junta de Gobernadores, pese a las críticas por un perfil considerado poco técnico para ese cargo. La misma vía judicial se estaría aplicando a otra gobernadora, Lisa Cook, nombrada por Joe Biden, a la que se busca desplazar con una denuncia de índole fiscal ligada a su hipoteca.
La urgencia de Trump sorprende por el calendario: el mandato de Powell como presidente de la Fed expira en mayo del 2026, y el propio Trump ya explora reemplazos, entre ellos un alto ejecutivo de BlackRock. Sin embargo, el poder de Powell no se agota con ese puesto: su asiento en la Junta de Gobernadores se extiende, al menos, hasta el 2028 y su peso personal influye en el resto de miembros.
Aun así, controlar la política monetaria no es sencillo. Las decisiones clave se toman en el Comité Federal de Mercado Abierto, donde participan presidentes de bancos regionales (con un lugar fijo para Nueva York) y un esquema de rotación. Además, el Tribunal Supremo ha subrayado que la independencia del banco central goza de protección reforzada. La resistencia también se expresó en el Senado: Tom Tillis, republicano y miembro del Comité Bancario, denunció presiones para socavar a la Fed y se comprometió a bloquear confirmaciones de candidatos hasta que el caso se resuelva.
La controversia no se limita a Powell. Para analistas, el episodio revela un deterioro institucional más amplio: un Departamento de Justicia cada vez más politizado y una escalada de mensajes que normalizan el uso del aparato estatal para disciplinar contrapesos. En ese clima, la amenaza de cancelar elecciones —aunque luego se retirara— opera como señal de alarma democrática.
En el plano económico, el riesgo de fondo sería la "dominancia fiscal": déficits y deuda tan elevados que, tarde o temprano, obligan a monetizar parte del gasto, presionando la inflación y erosionando la autonomía de la Reserva Federal. Para los mercados, el daño puede estar hecho aun si Powell resiste: la simple amenaza, sostienen, ya introduce un pulso entre la Casa Blanca y el banco central que encarece el costo de la incertidumbre, en corto plazo.