Vida en la clandestinidad, disfraces, puestos policiales, botes en un mar enfurecido, especialistas en extracción, aviones de combate y un jet privado. La salida de la líder opositora María Corina Machado de Venezuela rumbo a Oslo, donde debía recibir el Nobel de la Paz, parece un guión de espías.
AFP. El operativo fue bautizado “Operación Dinamita Dorada” por Bryan Stern, veterano del ejército estadounidense y creador de una empresa dedicada a extraer personas de zonas peligrosas. “Dinamita” por el riesgo, pero también por Alfred Nobel, inventor del explosivo y fundador de los premios.
Al conocerse el anuncio, Machado, de 58 años, prometió recibir el galardón en persona. Pero enfrentaba un obstáculo decisivo: desde las presidenciales del 2024 —que la oposición denuncia como fraudulentas— vivía en la clandestinidad y evitaba a toda costa ser detenida. La victoria del presidente Nicolás Maduro y la represión de las protestas poselectorales no son reconocidas por buena parte de la comunidad internacional.
Con camisa blanca y bluyín, Machado se permitió contadas apariciones en manifestaciones. Llegaba de sorpresa, hablaba unos minutos y se iba en moto para volver a su refugio. También daba entrevistas por videoconferencia con fondo blanco para no revelar su paradero, pese a burlas del ministro del Interior, que decía saber dónde se ocultaba.
Sacar del país a una figura “que todos los venezolanos conocen”, en un territorio fuertemente militarizado, era el mayor desafío, según Stern. En mayo, recordó, cinco opositores —entre ellos la mano derecha de Machado— lograron huir tras meses refugiados en la embajada de Argentina, en una operación de detalles nunca divulgados.
La “Dinamita Dorada” comenzó el martes. Machado se disfrazó, se colocó una peluca y salió de Caracas hacia una playa del norte del país, cuya ubicación se mantiene en secreto. Stern sostuvo que durante años los servicios de inteligencia “cubanos, venezolanos, rusos e iraníes”, además de colectivos armados y carteles, trabajaban para ubicarla. Dijo que temían una detección “por tierra, mar y aire” e incluso un ataque: “Si nos detectaban, nos habrían matado a todos”.
Para despistar, el equipo hizo circular rumores de que Machado ya estaba en el extranjero. Periodistas y autoridades persiguieron pistas falsas: que había llegado a Ecuador, que salió en un vuelo de repatriación o que la vieron en Cúcuta. Mientras tanto, disfrazada y con apoyo de un equipo, cruzó “indetectable” una decena de puntos de control sin ser identificada, relató Stern.
Las autoridades la apodaron “la Sayona”, por su tez clara y cabellera negra, como el fantasma del folclore venezolano que aparece y desaparece a su antojo. La ironía es que esa fama también alimentaba la cacería.
Al llegar a la costa surgió el primer contratiempo: la embarcación que debía sacarla del país estaba averiada, contó Stern al Wall Street Journal. Optaron por un viejo barco pesquero para no levantar sospechas y evitar ser confundidos con una narcolancha. Con retraso, zarparon hacia Curazao, a unos 60 kilómetros de Venezuela.
El mar, afirmó, estaba “increíblemente agitado”, con olas de 1,5 a 3 metros y oscuridad total. Como si faltara algo, un GPS dejó de funcionar. Stern esperaba en otra embarcación hasta que, tras varios intentos, lograron contactarse: “¡Bingo! Dinamita Dorada”, anunció.
Empapada y tiritando de frío, la dirigente pidió un suéter y pensó más en reencontrarse con su hija que en el Nobel, según Stern. Ya en Curazao, un avión privado la trasladó a Bangor (Maine) para repostar y después a Noruega, a donde llegó el jueves, calzada con botas militares. No alcanzó a estar en Oslo a tiempo para la ceremonia.
En Oslo, Machado dijo que hubo momentos en que sintió “riesgo real” para su vida, agradeció a quienes “arriesgaron sus vidas” por ella y reiteró que regresará a Venezuela.