El devastador terremoto de magnitud 6,0 que sacudió el este de Afganistán el pasado 31 de agosto ha puesto de rodillas a un país ya golpeado por la pobreza, el aislamiento internacional y las restricciones del régimen talibán. El balance de víctimas sigue creciendo: más de 2.200 muertos y cerca de 4.000 heridos, según cifras oficiales actualizadas, mientras que decenas de miles de personas han quedado desplazadas sin acceso a alimentos, agua o atención médica.
En ciudades como Jalalabad o Asadabad, los hospitales están saturados. Muchos heridos ocupan pasillos, jardines e incluso sótanos, improvisando refugios donde escasean medicamentos, camillas y personal sanitario. El Hospital Regional de Nangarhar, en el epicentro del seísmo, ya no puede recibir más pacientes; algunos han tenido que ser trasladados en helicóptero desde aldeas arrasadas por el temblor.
Las labores de rescate se ven dificultades por los corrimientos de tierra que han bloqueado carreteras, impidiendo el acceso a comunidades de montaña. En zonas como el distrito de Nurgal, sobrevivientes relatan cómo han debido excavar con las manos desnudas para sacar a familiares atrapados bajo casas de adobe.
El terremoto inicial fue seguido de múltiples réplicas, algunas de magnitud 5,4 y 5,5, que provocaron nuevos derrumbes y pánico entre la población. Más de 6.700 viviendas fueron destruidas en Nangarhar y Kunar, dejando a miles de familias durmiendo a la intemperie por miedo a que otros temblores colapsen lo poco que queda en pie.
La región, situada en el choque de las placas tectónicas india y euroasiática, es una de las más sísmicas del mundo. Afganistán ha sufrido tragedias similares en el pasado: un sismo en 2023 dejó 1.500 muertos en el oeste del país y otro en 1998 causó más de 4.000 víctimas en Takhar.
Crisis humanitaria: epidemias y desplazados
La Media Luna Roja estima que decenas de miles de personas se encuentran desplazadas, sin acceso a productos básicos. Faltan agua potable, alimentos, tiendas de campaña y medicinas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alerta por riesgo de epidemias debido al hacinamiento en refugios improvisados, la insalubridad del agua y la falta de saneamiento. El problema se agrava con la llegada forzada de miles de refugiados expulsados de Pakistán e Irán, muchos de los cuales han regresado a las mismas provincias devastadas por el seísmo.
La ONU destinó 10 millones de dólares a ayuda de emergencia, pero advirtió que los fondos se agotan rápido y que existe un déficit de al menos 4 millones para sostener las operaciones inmediatas.
La emergencia ha puesto en evidencia no sólo la precariedad de los servicios afganos, sino también las restrictivas normas talibanas. En varias aldeas, testigos denunciaron que mujeres heridas fueron dejadas de lado por los equipos de rescate, debido a la prohibición de contacto físico entre hombres y mujeres no emparentados.
Organizaciones como Amnistía Internacional alertan que estas prácticas discriminatorias están costando vidas y limitando la acción de agencias humanitarias, ya que muchas ONG han visto restringida la participación de sus trabajadoras.
Desde la llegada de los talibanes al poder en 2021, las mujeres enfrentan severas prohibiciones: no pueden estudiar más allá de la secundaria, tienen restringida la movilidad y se les impide participar en la vida pública. En este contexto, la catástrofe se vuelve aún más devastadora para ellas.
Llamados urgentes a la comunidad internacional
El gobierno talibán ha pedido a la comunidad internacional que acelere la entrega de ayuda. “La situación es dramática y empeora cada hora que pasa”, declaró Din Mohammad Hanif, ministro de Economía del Emirato Islámico, en una reunión con representantes de Naciones Unidas.
Pero la asistencia internacional sigue siendo limitada debido al aislamiento político del régimen, lo que dificulta canalizar recursos en un país donde 22 millones de personas ya dependían de ayuda humanitaria antes del terremoto.
Una tragedia que trasciende fronteras
La catástrofe en Afganistán evidencia cómo los desastres naturales golpean con mayor fuerza a los países más frágiles institucionalmente. A la devastación del terremoto se suma el déficit crónico de infraestructura sanitaria, la pobreza extrema y la falta de coordinación internacional, factores que convierten el desastre en una crisis humanitaria de gran escala.
Mientras la tierra sigue temblando, la gran pregunta es si el mundo responderá a tiempo para evitar que Afganistán, una vez más, quede abandonado en medio de la tragedia.