El brote de Hantavirus detectado en el crucero MV Hondius dejó hasta el momento tres fallecidos y varios casos confirmados y sospechosos, en una situación que mantiene en alerta a organismos sanitarios y autoridades de distintos países.
La embarcación partió el 1 de abril desde Ushuaia con destino a las Islas Canarias, tras recorrer zonas como la Antártida, las Islas Malvinas y las Georgias del Sur. A bordo viajaban 149 personas de 23 nacionalidades. El primer fallecimiento se registró el 11 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años murió en su camarote luego de presentar síntomas respiratorios días antes.
Posteriormente, su esposa fue trasladada a Johannesburgo y falleció el 26 de abril tras dar positivo al virus. Un día después, un pasajero británico fue ingresado en terapia intensiva también con diagnóstico confirmado de hantavirus. El 2 de mayo se reportó una tercera muerte, correspondiente a una persona de origen alemán que desarrolló síntomas similares a neumonía.
La Organización Mundial de la Salud fue notificada oficialmente del brote ese mismo día y confirmó al menos seis afectados entre fallecidos y pacientes enfermos. Días después, la cifra aumentó a ocho casos tras detectarse un pasajero positivo en Zúrich que había abandonado previamente el crucero.
Las investigaciones determinaron que los fallecimientos están vinculados a la cepa Andes del hantavirus, considerada la única variante de la que existe evidencia documentada de transmisión entre personas. La situación llevó a que Cabo Verde negara el ingreso del barco a puerto por motivos de seguridad sanitaria, mientras la OMS solicitó a España asistencia para la atención médica de los afectados.
Durante los días posteriores, varios pasajeros fueron evacuados por vía aérea hacia Países Bajos, entre ellos un médico neerlandés, un ciudadano británico y un alemán. Además, una azafata fue hospitalizada en Ámsterdam con síntomas compatibles con la enfermedad. Paralelamente, Singapur informó el aislamiento preventivo de dos residentes que habían estado a bordo del crucero.
Las autoridades sanitarias continúan el rastreo de pasajeros y tripulantes para determinar el alcance real del brote y descartar nuevos contagios relacionados con la embarcación.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica viral grave que se transmite al ser humano principalmente a través del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), el cual actúa como reservorio natural. La transmisión ocurre cuando las personas inhalan partículas microscópicas del virus que se encuentran en el aire, desprendidas de la saliva, orina o excrementos frescos de roedores infectados, especialmente al limpiar lugares cerrados o con maleza que han estado deshabitados.