Un equipo internacional de investigadores logró resultados alentadores con un tratamiento de filtración sanguínea que reduce los niveles de la proteína placentaria sFlt-1, vinculada a la preeclampsia. Esta patología aparece en la segunda mitad del embarazo y puede derivar en complicaciones severas como insuficiencia hepática y renal, edema pulmonar, restricción del crecimiento fetal e incluso la muerte de la madre o del bebé.
Las opciones terapéuticas disponibles hasta ahora apuntan a mitigar riesgos, pero no permiten prolongar el embarazo de forma segura en etapas muy prematuras. El uso de corticosteroides favorece la maduración pulmonar fetal y el sulfato de magnesio ayuda a prevenir convulsiones, aunque el parto sigue siendo la única solución definitiva. Esta decisión reduce el riesgo materno, pero expone al recién nacido a complicaciones asociadas a la prematuridad, especialmente antes de las 32 semanas de gestación.
La técnica empleada, conocida como aféresis, filtra la sangre materna para eliminar la proteína sFlt-1. En pruebas con monos gestantes, cada intervención reduce los niveles de esta proteína a la mitad y dos de los tres animales dan a luz crías sanas. Posteriormente, la técnica se evalúa en mujeres no embarazadas sin registrar efectos adversos. En una fase posterior, se aplica a 16 embarazadas con preeclampsia temprana. Aquellas que reciben múltiples sesiones presentan una reducción del 16,7 % en los niveles de sFlt-1 y una leve disminución de la presión arterial, manteniéndose estables tanto ellas como los fetos.
Proyección y cautela científica
El estudio evidencia que el embarazo puede prolongarse en promedio 10 días desde la hospitalización, frente a los 4 días habituales sin intervención. Los efectos secundarios se describen como leves. Los investigadores señalan que la técnica resulta segura y tolerable, además de contribuir a ralentizar la progresión de la enfermedad. No obstante, advierten que se trata de un ensayo piloto con una muestra reducida y sostienen que se requieren estudios más amplios para confirmar su eficacia en la reducción del parto prematuro y la mejora de los resultados perinatales.