A 400 kilómetros de Asunción, en pleno corazón del Chaco, un exatleta decidió que su amor por el deporte no iba a terminar cuando bajara de la bici. Horst Vogt, chaqueño, exintegrante del Team Paraguay en BMX Racing y representante del país en los Juegos Odesur 2022, convirtió su disciplina de alto rendimiento en un proyecto de vida saludable que ya inspira a toda una comunidad.
Su historia nace en Filadelfia, una ciudad de unos 20.000 habitantes donde se hablan hasta nueve idiomas y conviven paraguayos, menonitas, indígenas y brasileños. Allí, en un edificio histórico de la década de 1960, uno de los primeros construidos con ladrillo quemado en la zona y que pertenecía a sus padres, Horst vio una oportunidad: unir su experiencia de atleta con su formación en Administración de Empresas.
“No soy entrenador profesional, pero teníamos un edificio y vi que el gimnasio era el nicho del mercado en el Chaco”, recuerda. En 2017 se animó a abrir Sport Habit. Ocho años después, aquel sueño se convirtió en un gimnasio de referencia en el Chaco Central, que hoy recibe entre 80 y 90 clientes al mes en una ciudad donde ya funcionan al menos siete u ocho gimnasios.
Cuando empezó, pagar una cuota fija para ir al gimnasio “no era tan común” en Filadelfia. Había apenas dos o tres espacios similares y poca gente interesada. Además, estaban los desafíos propios de la región: la distancia para traer máquinas, el costo del flete, el calor intenso que obliga a cerrar al mediodía y adaptar los horarios a la vida laboral chaqueña. Sport Habit abre por la mañana, cierra desde las 10:00 y vuelve a recibir gente desde las 17:00. “La gente acá trabaja mucho y no hace deporte al mediodía”, explica Horst, que conoce de cerca el ritmo de su comunidad.
Pero el Chaco también cambió. “Hoy en día algo pasó acá en Filadelfia: ya tenemos siete u ocho gimnasios en esta pequeña ciudad. La gente se atreve a emprender”, celebra. Lejos de ver la competencia como amenaza, la define como “sana” y necesaria para que todos crezcan.
En su gimnasio, las pesas conviven con la diversidad. Menonitas, paraguayos, indígenas y brasileños entrenan en el mismo espacio, mezclando español, alemán e inglés. “El deporte literalmente nos une acá”, dice Horst. No es una frase hecha: en la ciudad se organizan torneos interculturales, como el de fútbol cinco de la cooperativa Fernheim, donde empleados indígenas, paraguayos y menonitas comparten equipo, camiseta y objetivo.
De atleta de élite a emprendedor, Horst siente que su rol también cambió. “Como atleta siento que debo ser ejemplo en la zona. Me gusta promover la vida sana y el gimnasio es una parte de eso”, afirma. Su experiencia con la bici le enseñó algo que hoy aplica a los negocios: caerse, levantarse, ajustar la estrategia y volver a intentarlo.
“Emprender es como una escuela: se aprende tanto como siendo atleta. Si te atreves a dar un paso que nunca diste, todo cambia”, repite, convencido de que el mayor obstáculo muchas veces es el miedo a empezar, sobre todo en un lugar donde “no todas las ideas salen bien” porque la población es menor que en grandes ciudades como Asunción.
Mientras entrena cuerpos, Horst también moldea un proyecto que no deja de evolucionar. Sport Habit ya cuenta con cuatro entrenadores y proyecta sumar fisioterapia para ofrecer una experiencia integral a deportistas y personas que buscan mejorar su calidad de vida. También sueña con traer al Chaco disciplinas como el CrossFit. “No se necesita algo tan grande, solo un espacio y buenos profes. El problema es que los que sí son capacitados viven en Asunción, y nadie quiere mudarse al Chaco”, admite, sin que eso apague su entusiasmo.
Su historia encaja con el impulso que el país busca dar a las micro, pequeñas y medianas empresas. En la Semana del Emprendedor Paraguayo, autoridades como el viceministro de Mipymes, Gustavo Giménez Fernández, recordaron que “gracias a la tecnología, el mundo es el mercado y está a solo un clic de distancia”, animando a más personas a seguir el camino que Horst inició en 2017.
Desde un viejo edificio familiar convertido en gimnasio moderno, Horst Vogt demuestra que también en el interior profundo se puede innovar, crear comunidad y construir bienestar. Su vida es una vuelta más de esa carrera que empezó en las pistas de BMX: hoy, cada persona que cruza la puerta de Sport Habit es una nueva oportunidad para probar que el deporte no solo da medallas, también puede cambiar destinos.