En pleno caos de bocinazos, peleas callejeras y un calor inclemente, Artemio Lezcano permanece firme en su puesto del Mercado Municipal N.º 4. Desde hace 22 años trabaja bajo el sol, habituado al tráfico agobiante y a un diciembre que exige más que nunca aguante y creatividad. Entre frutas, verdura y tereré frío, encuentra la manera de sobrevivir al ritmo intenso del mes más demandante del año.
Artemio Lezcano conoce mejor que nadie el pulso del Mercado 4. Lo vive desde hace más de dos décadas. Hace mucho tiempo hizo las paces con un clima que no da tregua, por lo que la constante circulación de autos y discusiones no parecen afectarlo. “Ya estoy acostumbrado”, asegura, mientras observa el movimiento frente a su puesto.
Su trabajo es variado y constante. Aunque la zona en estas fechas suele llenarse de ropa y otros rubros, Artemio sigue apostando a lo suyo: frutas, verduras y comestibles. No hace grandes cambios por las fiestas; solo incorpora “un poco de todo”. Su clientela lo reconoce y él conoce a su público como pocos.
Uno de los temas que más lo ocupa en esta temporada es el precio de las frutas. Cuenta que el melón subió recientemente de G. 55.000 a G. 65.000 la caja. No obstante, sigue considerándolo un buen producto, sobre todo el nacional. Pero el verdadero golpe viene del lado de la banana, que es muy cara, aunque es nacional.
“Se lleva toda la banana de acá en Argentina, y la demanda elevó el precio de la caja de G. 65.000 a 250.000”, nos contó. Como consecuencia, él y otros vendedores deben ajustar el precio al público y ahora la venden a G. 24.000 la docena.
Aun así, vender banana es indispensable, pues es una fruta ancla, dice, aunque hoy se venda casi sin ganancia.
Afluencia de clientes ya aumentó
El flujo de clientes recién empezó a repuntar esta semana. Hace poco, la zona estaba “muerta”, recordó. Ahora, en cambio, se siente más gente circulando, aunque la venta de frutas y verduras sigue siendo más lenta que la de otros rubros. Pese a eso, Artemio mantiene cierta esperanza, pues diciembre suele permitir que la venta se duplique, afirmó.
Aun con esos altibajos, el compromiso se mantiene. Trabajará el 24 y el 31 hasta las cuatro o cinco de la tarde, como cada año. Aunque muchos se estresarían ante el ruido y los conflictos del Mercado 4, él se lo toma con humor: “Es una diversión para mí”, dice entre risas.
Para enfrentar el calor, confía en el método más sencillo y paraguayo posible: el tereré, que lo ayuda a encontrar su equilibrio.
Así pasa sus días Artemio Lezcano, una figura habitual del Mercado 4, sosteniendo su puesto entre las subas de precios, los clientes y el ruido constante. Un trabajador que no necesita más que su buen ánimo para mantenerse firme.
