En el marco del Día Internacional del Jaguareté, celebrado recientemente, Itaipú rinde homenaje a este felino emblemático que enfrenta graves amenazas en su hábitat natural. Tres ejemplares viven bajo cuidado humano en Tekotopa y el Centro de Investigación de Animales Silvestres, donde cumplen un papel clave en la educación ambiental y la protección de la especie.
El pasado sábado 29 de noviembre se conmemoró el Día Internacional del Jaguareté, una fecha establecida en 2018 durante el Convenio sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. En Paraguay, Itaipú Binacional se suma a esta celebración con un homenaje especial a uno de los depredadores más emblemáticos de nuestro país, cuya presencia es esencial para la salud de los ecosistemas.
En el Tekotopa Centro Ambiental de la Binacional viven actualmente tres ejemplares de jaguareté bajo cuidado humano. Allí, los visitantes pueden conocer a Bota, un macho de 14 años, y a Luna, una hembra de 7 años, ambos visibles en el conocido Sendero del Jaguareté. El tercer felino, Kunumi, un macho de 5 años, se encuentra en el Centro de Investigación de Animales Silvestres (Ciasi).
Sobrevivientes de la crueldad humana
Las historias de estos animales muestran realidades diversas. Bota llegó al centro tras nacer bajo cuidado humano en el Zoológico de Encarnación. Luna y Kunumi, en cambio, quedaron bajo resguardo de la entidad luego de ser víctimas del tráfico ilegal de fauna silvestre, una de las mayores amenazas para esta especie en el país.
“No se les puede devolver a la naturaleza, porque al haber sido extraídos a muy temprana edad no aprendieron a cazar ni a defenderse”, explicó María Elva Viveros, cuidadora de grandes felinos.
Además de recibir cuidados especializados, los jaguaretés cumplen un rol clave dentro del centro ambiental. Para Marcela González, integrante del equipo de cuidadores, los animales se convierten en “embajadores de su especie, pues ayudan a concienciar al público y son un símbolo de los esfuerzos de conservación para proteger a la especie y su hábitat”.
En Paraguay, el jaguareté habita principalmente en la región chaqueña y en los remanentes del Bosque Atlántico del Alto Paraná. Sin embargo, la combinación del tráfico con fines de mascotismo, la caza furtiva y la destrucción acelerada de su hábitat llevó a esta población a niveles críticos. Hoy, se considera una especie en peligro de extinción en nuestro país.
“No son mascotas”
El trabajo en Tekotopa y el Ciasi incluye una estricta política de seguridad. “En nuestro trato diario con los animales lo principal es la seguridad. Evitamos estrictamente el contacto directo, porque ellos no son mascotas”, señaló el cuidador Eduardo Ayala.
Por su parte, María Elva Viveros reforzó esta idea al afirmar que ningún animal silvestre debe considerarse mascota, especialmente tratándose de grandes depredadores. “Ellos siempre van a mantener ese instinto salvaje, no importa el tiempo que se les mantenga bajo cuidado humano”, apuntó.
Finalmente, la cuidadora Marcela González agregó que, en la naturaleza, el jaguareté cumple un papel esencial como regulador del ecosistema. “Aquí buscamos educar al público y que sepan que gracias a ellos, y a otros depredadores clave, se puede mantener un equilibrio en los bosques”, concluyó.
