Peregrinos comienzan a llegar a Caacupé mientras autoridades y comercios ultiman los preparativos para los días de mayor concurrencia.
La Gobernación trabaja de manera articulada con la diócesis, la Policía Nacional, los servicios de emergencia y las dependencias municipales.
La ciudad de Caacupé y todo el departamento de Cordillera se preparan para recibir a la multitud que, cada fin de año, convierte a la capital espiritual del país en el epicentro de la fe mariana. Las autoridades locales prevén que la afluencia podría igualar o incluso superar las cifras del año pasado, con un movimiento estimado en más de dos millones de visitantes.
La secretaria de Turismo de la Gobernación de Cordillera, Graciela Acuña, explicó que este año los trabajos comenzaron con mayor anticipación. Comentó que ya se desarrollaron varias reuniones previas al novenario y que desde el 26 se ejecutan tareas de limpieza, despeje de espacios y puesta a punto de la Ruta 64, tradicional sector de campamento para los peregrinos. Añadió que la Gobernación trabaja de manera articulada con la diócesis, la Policía Nacional, los servicios de emergencia y las dependencias municipales para asegurar un esquema integral de asistencia durante toda la festividad.
Acuña mencionó que Caacupé experimentó este año un aumento sostenido en la cantidad de visitantes fuera del período de diciembre. Sostuvo que la Basílica y sus alrededores recibieron grupos de peregrinos durante meses, lo que refuerza la previsión de una concurrencia importante. Aunque aún no existen mediciones precisas sobre la proporción de fieles locales y extranjeros, la Gobernación proyecta implementar un nuevo sistema de registro turístico con apoyo de la “Agenda Azul”.
Capacidad de alojamiento
Uno de los principales desafíos será la capacidad de alojamiento. Registros oficiales indican que Cordillera cuenta con alrededor de 150 establecimientos entre hoteles, posadas y hospedajes familiares, que en conjunto suman más de mil habitaciones disponibles. En Caacupé funcionan cuatro hoteles de mayor porte que, según Acuña, ya están con ocupación completa. La funcionaria señaló que la ciudad posee también unas 15 posadas turísticas, aunque la demanda varía por establecimiento y aún se realiza un relevamiento más detallado.
Mientras tanto, el movimiento comercial ya se hace sentir. Blas Correa, comerciante de la zona, señaló que este año la municipalidad inició más temprano la habilitación de espacios públicos para feriantes y vendedores ocasionales. Durante los fines de semana se observa una presencia creciente de fieles que adelantan su visita para evitar las aglomeraciones de los días previos al 8 de diciembre.
Correa explicó que en estas fechas se intensifica la actividad en los alrededores de la Basílica. A la oferta gastronómica habitual se suman vendedores ambulantes, puestos móviles de alimentos y artesanos, además de residentes que habilitan baños o espacios de estacionamiento. Aunque no existe un cálculo preciso del impacto económico, el comerciante afirmó que este se siente con claridad después del día central, cuando quienes trabajaron durante la fiesta utilizan sus ingresos en compras dentro del comercio local.
El operativo también incluye un enfoque ambiental. La Gobernación realiza acciones de limpieza permanentes y campañas de concienciación para mantener despejados los accesos principales. Asimismo, se instalarán puestos de información turística en la plaza Teniente Fariña para orientar a los visitantes.
A pocos días del novenario, Caacupé se prepara para recibir nuevamente a miles de peregrinos en una celebración que combina devoción, tradición y un intenso movimiento ciudadano que transforma por completo la dinámica habitual de la ciudad.