En el Día Mundial del Bastón Blanco, la activista Selva Riquelme reflexiona sobre la autonomía, los derechos y los desafíos diarios que enfrentan las personas con discapacidad visual en Paraguay, donde la falta de accesibilidad sigue siendo una deuda pendiente.
Cada 15 de octubre se conmemora el Día Mundial del Bastón Blanco, una fecha que busca visibilizar la realidad de las personas con discapacidad visual y promover la construcción de entornos accesibles para todos. El bastón blanco es un símbolo de independencia, de conquista y de lucha por una vida plena, así lo explica Selva Riquelme, activista desde hace más de tres décadas y usuaria del bastón, quien ha dedicado su vida a promover los derechos de las personas con discapacidad.
El bastón blanco es una conquista del siglo XX, una forma de decirle al mundo que existimos, que tenemos derecho a estudiar, a trabajar, a salir a la calle como cualquier otra persona. Es nuestra guía, nuestro símbolo de autonomía y también de resistencia, explica.
Riquelme recuerda que, aunque se ha avanzado en legislación, las calles y los servicios siguen representando un desafío diario en nuestro país. Las veredas rotas, los cables sueltos, las rampas mal construidas o las motos sobre las aceras convierten cada trayecto en una carrera de obstáculos. “Las calles son peligrosísimas, tanto para personas con discapacidad como para quienes no la tienen. A veces el bastón no alcanza. Hay pozos, baches, autos que no respetan las cebras y colectivos que no paran. Es una lucha constante”, relata.
La lucha por una accesibilidad real
Selva explica que Paraguay cuenta con leyes que reconocen los derechos de las personas con discapacidad visual, entre ellas la del bastón blanco, la del perro guía y la de accesibilidad al medio físico. Sin embargo, el problema radica en su cumplimiento.
Detalla que existen tres tipos de bastones: el blanco para personas con ceguera total, el blanco con verde para quienes tienen baja visión y el blanco con rojo para las personas con sordoceguera.
Ella explica que el entorno no está preparado y, como ejemplo, citó que en el caso de contar con un perro guía este no podría circular tranquilo debido al descuido de las calles. Al subir a un autobús tampoco, ya que los mismos siempre están repletos.
En cuanto a la escolaridad mencionó que la formación es baja, hay carencia de materiales adecuados, como es el caso del sistema Braille, los alumnos ya deben contar con ese conocimiento antes de ingresar a una escuela. Otra dificultad que comenta es que tanto la institución como los docentes no están preparados para recibir a un niño o joven con esta dificultad y, en ocasiones, deben ir acompañados de un maestro guía contratado por la familia.
Diseño universal
Para Riquelme, el cambio empieza por la mentalidad y menciona la necesidad del “diseño universal”, un concepto que promueve espacios útiles para todas las personas, con o sin discapacidad. “No se trata de hacer rampas solo para los que usan silla de ruedas. Una rampa bien hecha le sirve también a una persona mayor, a una mamá con coche, a cualquiera. Hay que pensar en un país accesible para todos”, sostiene.
La activista insiste en el principio de la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, hizo un llamado al gobierno para ser partícipes de leyes y diseños. “No tienen la obligación de saber, pero sí de querer aprender. Porque la discapacidad es parte de la vida y cualquiera puede enfrentarla en algún momento”, dice.
Con la serenidad de quien ha aprendido a transformar la adversidad en propósito, Selva Riquelme concluye que el verdadero obstáculo no está en las personas, sino en el entorno que las rodea. “Si una calle está rota, si una vereda es intransitable, la barrera no soy yo, es el sistema. El bastón blanco te guía, pero no puede abrirte el camino. Eso le toca a la sociedad”.