Una revisión de 15 investigaciones encontró que realizar menos de diez respiraciones por minuto se relaciona con mayor relajación y menor ansiedad en personas sanas.
Este ritmo favorece la actividad del sistema nervioso parasimpático, que regula funciones como los latidos del corazón y la digestión. También se observó un aumento de la variabilidad de la frecuencia cardiaca, indicador asociado a una mejor respuesta ante el estrés.
Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado en 2023, comparó ejercicios respiratorios con la meditación. Durante cuatro semanas, 108 adultos realizaron sesiones diarias de cinco minutos. La técnica llamada suspiro cíclico mostró los mejores resultados en el estado de ánimo y consiste en inhalar por la nariz, sumar una segunda inhalación breve y exhalar lentamente por la boca.
Los investigadores aclararon que los beneficios se observaron con prácticas de varios minutos repetidas a diario, por lo que no pueden atribuirse los mismos efectos a pausas de pocos segundos. Además, los estudios incluyeron personas sanas. La respiración controlada puede ayudar ante tensiones ocasionales, pero no reemplaza la atención profesional cuando la ansiedad es persistente.